Brza izrada prototipa je konstrukcija dijelova i modela unutar stroja koji kontinuirano dodaje slojeve tijekom vremena, proces koji se naziva aditivna proizvodnja. Ponekad se proces može koristiti za izradu dijelova koji su prikladni za proizvodnju. Različite vrste brzih prototipnih strojeva obično ovise o softveru za projektiranje pomoću računala (CAD) tako da mogu proizvesti kopiju animiranog računalnog modela, na primjer, često u nekoliko sati. Stereolitografski sustav je oblik stroja za brzu izradu prototipa, dok se drugi temelje na selektivnom laserskom sinteriranju, modeliranju fuzije taloženja i proizvodnji laminiranih objekata. Trodimenzionalni pisači često se koriste i za proizvodnju dijelova.
Jedan od sustava koji se koristi za proizvodnju prototipa je stereolitografski stroj. Tekuća plastika nazvana fotopolimer obično se nalazi unutar ovih brzih prototipnih strojeva, dok se platforma ispunjena rupama može kretati gore-dolje unutar spremnika. Tijekom procesa tiska, medij je obično izložen ultraljubičastom laseru, koji stvrdne plastiku za jedan sloj vremena. Svim funkcijama stroja općenito upravlja računalo.
Brzi prototipni strojevi koji koriste selektivno lasersko sinteriranje često su također dio proizvodnih procesa. To uključuje snažan laser, koji često pulsira, koji može spojiti materijale poput plastike ili metala jedan po jedan sloj. Svaki sloj se općenito temelji na presjeku računalnog prikaza dijela. Materijali, obično u obliku praha, obično su izloženi laseru dok se platforma spušta kroz stroj.
Uz modeliranje fuzioniranog taloženja, plastika se može dozirati putem uređaja koji se pomiče prema obliku svakog sloja predmeta. Mehanizam je često sličan pištolju za vruće ljepilo i glavi stroja koja se može kretati u različitim smjerovima. Brzi prototipni strojevi koji se koriste za proizvodnju laminiranih objekata često uključuju plastiku, papir ili metal kao proizvodni materijal. Materijal se dovodi u stroj i često se koristi laser s ugljičnim dioksidom za rezanje svakog dijela u poprečni presjek dijela.
Trodimenzionalni pisači često se mogu vidjeti u uredima, školama, laboratorijima i proizvodnim pogonima. Tvrtke koje koriste CAD podatke u bilo koju svrhu mogu imati koristi od ovih vrsta brzih prototipnih strojeva. Neki od njih tiskaju jednobojno, dok drugi mogu proizvoditi modele u punoj boji. Mogu koristiti razne materijale, ovisno o stroju, a često se povezuju na uobičajene računalne sustave i softverske programe.