Prije odlaska u lokalnu trgovinu elektronikom ili traženja najboljeg stereo prijemnika na mreži, isplati se malo pozabaviti i pogledati sve dostupne opcije. Prijemnik upravlja brojnim funkcijama, uključujući opskrbu zvučnicima, ugađanje AM i FM radio postaja, omogućujući vam da posebno dizajnirate vrstu zvuka za određenu prostoriju i pružate funkciju prebacivanja između audio i video komponenti. Prvo odredite hoće li se stereo prijemnik prvenstveno koristiti kao audio sustav ili će služiti kao pokretač sustava kućnog kina. Ostala ključna razmatranja uključuju prilagodljivost i povezanost, samo u slučaju da kasnije želite dodati više komponenti stereo sustavu ili omogućiti stereo zvuk u drugoj prostoriji.
Ako samo želite pružiti kvalitetan stereo zvuk u jednoj prostoriji, jednostavan prijemnik će dobro funkcionirati. Ako želite dodati surround zvuk svom sustavu kućnog kina ili dodati istovremeni stereo zvuk u drugu prostoriju, razmislite o kupnji stereo prijemnika za kućno kino. Stereo prijemnik za kućno kino može pružiti glazbu, filmove, TV i video igrice u surround zvuku. Mogu pružiti Dolby® Digital i DTS® zvučne zapise za HDTV prijenose, DVD-ove i druge vrste programa. Ostali modeli opremljeni su za rukovanje naprednim formatima surround zvuka kao što su Dolby® TrueHD i DTS-HD® Master Audio koji se obično nalaze na Blu-ray® video diskovima i playerima visoke razlučivosti.
Ako vaša djeca žele gledati film sa surround zvukom u jednoj prostoriji, a vi želite slušati klasičnu glazbu u drugoj sobi, unaprijed odredite želite li 5.1-surround zvučni sustav ili 7.1-surround zvučni sustav. Neki prijemnici omogućuju korisniku da gleda film i doživi surround zvuk kao dio sustava kućnog kina na pet kanala dok istovremeno reproducira glazbu u drugoj prostoriji na dva dodatna kanala bez korištenja dodatnog stereo prijemnika. Ovi napredni sedmokanalni stereo prijemnici obično će koristiti pet kanala za sustav kućnog kina, dok će pružati još dva stereo kanala za zvučnike u drugoj prostoriji.
Jedan od najvažnijih čimbenika pri odabiru najboljeg prijemnika je snaga. Najosnovnije pravilo je osigurati da prijemnik ima dovoljno snage da pruži optimalnu kvalitetu zvuka iz zvučnika. Dobar stereo prijemnik zahtijevat će više energije za kvalitetan zvuk u velikom prostoru. Obično stereo prijemnici veće snage proizvode kvalitetniji i dinamičniji zvuk. Međutim, kvaliteta i glasnoća zvuka koju proizvodi prijemnik može se točnije odrediti traženjem ocjene snage pune širine pojasa. Ove informacije obično su navedene uz nazivnu snagu pojačala.
Povezivost je također važna stvar kada želite kupiti kvalitetan stereo prijemnik. Potražite prijemnike sa širokim izborom ulaznih i izlaznih priključaka. Kasnije ćete možda htjeti dodati komponente, kao što su gramofon, komponentni CD snimač, satelitski TV tuner, DVD player, igraća konzola ili drugi uređaj. Odabir naprednog stereo prijemnika s nizom ulaznih i izlaznih priključaka omogućuje puno prostora za proširenje vašeg stereo sustava ili dodavanje dodatnih komponenti.
Još jedna značajka koju treba uzeti u obzir pri odabiru najboljeg stereo prijemnika je njegova sposobnost rukovanja satelitskim radiom koji se temelji na pretplati za koji je potreban dodatni tuner i antena. Osim toga, ljudi često nose svoju glazbenu kolekciju sa sobom, a mogućnost sučelja s mp3 playerom je još jedna funkcija dostupna u mnogim stereo prijemnicima. Ostali prijemnici imaju ugrađenu mogućnost umrežavanja za reprodukciju glazbe s računala putem Ethernet ili Wi-Fi veze.
Ako planirate dodati druge komponente istog proizvođača, sve će vjerojatno reagirati na daljinski upravljač koji dolazi s vašim prijemnikom. Međutim, ako planirate koristiti više marki stereo komponenti ili dodati druge komponente svom stereo prijemniku, razmislite o nabavi daljinskog upravljača s više marki koji dolazi s kodovima za upravljanje svim vašim stereo komponentama s jednog daljinskog upravljača.