Vrste robota mogu se odvojiti prema zadacima koje bi trebali obavljati, njihovoj ulozi u društvu, stupnju napredovanja i drugim kriterijima. U suvremenim terminima, vrste robota često su podijeljene u klase prema poslovima koje obavljaju, kao što su industrijski, znanstveni i potrošački roboti. Unutar industrijskog sektora, roboti su također dodatno kategorizirani prema vrstama sposobnosti i funkcijama za koje su sposobni. Kartezijanski ili portalni roboti imaju zglobnu ruku koja obavlja različite funkcije zavarivanja, montaže i djelomičnog pomicanja. Roboti s drugim rasponima kretanja označeni su kao cilindrični, sferni i paralelni ovisno o tome gdje mogu doseći te o razini spretnosti i kontrole koju posjeduju njihove ruke za detaljan rad.
Osim kako je robot fizički dizajniran, njegov stupanj mobilnosti i veličina također je važan čimbenik u kategorizaciji. Posebno u područjima kao što je vojska, borbeni roboti mogu biti autonomni leteći dronovi, mikro roboti veličine insekata napravljeni za nadzor ili veliki robotski sustavi ugrađeni u kopnena vozila dizajnirana kao logistička potpora ili autonomni borbeni strojevi. Neki vojni strojevi su također poluautonomni roboti koji sami mogu obavljati osnovne manevarske funkcije, ali zahtijevaju posebnu ljudsku kontrolu za složene radnje.
Znanstveni roboti koriste se u laboratorijskim uvjetima za automatizaciju određenih zadataka ili u istraživačkim područjima na koja ljudi ne mogu ili ne žele ići. To može uključivati vrste robota poput onih koje svemirske sonde nose na površinu Marsa ili asteroida, robote napravljene za pregled unutrašnjosti posuda nuklearnih reaktora i robote koji pregledavaju sumnjiva vozila ili pakete za policiju u slučaju da sadrže eksploziv. Laboratorijski ili medicinski roboti također mogu pomoći u automatizaciji miješanja lijekova ili bioloških uzoraka, kao i u izvođenju mikrokirurgije pod vodstvom liječnika.
Humanoidni roboti su među vrstama robota koji se najčešće prikazuju u fikciji ili filmovima. Mogu služiti obrazovnoj ili zabavnoj funkciji, a često se smatraju oblikom sluge ljudima s vlastitom razinom inteligencije koja ih stavlja u ravan s jednostavnim razmišljanjem male djece ili kućnih ljubimaca. Tamo gdje izmaknu kontroli, često su predmet rasprave o tome jesu li uopće trebali biti stvoreni. Vrste robota izgrađenih po ljudskom modelu najzahtjevnije je stvoriti zbog činjenice da je simuliranje hodanja ljudi vrlo težak zadatak za stroj, kao i načina na koji ljudska bića vide svijet ili razumiju jezik tako da mogu djelotvorno komunicirati jedni s drugima.
Kako tehnologija napreduje, roboti postaju sve više dio svakodnevnog života. Velik dio onoga što rade ostaje skriven od društva općenito jer rade u tvornicama i udaljenim regijama, preuzimajući opasne poslove koji su se nekada zahtijevali od ljudi. Međutim, kako industrijski, znanstveni i vojni roboti postaju sve napredniji, ovi se razvoji koriste za poboljšanje humanoidnih modela koji bi jednog dana mogli postojati i raditi zajedno s ljudima na rutinskoj osnovi.