Električni naboj istosmjerne struje (DC) od nekih 9 do 48 volti koji se šalje duž mikrofonskog kabela za napajanje sonde poznat je kao fantomsko napajanje. Izraz “fantomsko napajanje” rezultat je činjenice da nema vidljivih sredstava vodljivosti, nema dodatne električne linije koja ide od istosmjernog izvora napajanja do mikrofona niti je dodani istosmjerni napon vidljiv u audio putu. Drugim riječima, fantomsko napajanje obavlja svoj posao u osnovi napaja mikrofon nevidljivo i bez ometanja izmjenične struje (AC) koja se koristi za stvarnu audio reprodukciju i putuje u istom kabelu.
Fantomsko napajanje u biti napaja dijafragmu i kondenzatore unutar kondenzatorskog mikrofona, također poznatog kao kondenzatorski mikrofon. Kondenzatorski mikrofoni danas se smatraju mikrofonom izbora za kvalitetnu reprodukciju zvuka, ali im je za pravilno funkcioniranje potreban izvor istosmjerne struje. Izvori napajanja za ovaj istosmjerni napon uključuju stol za miješanje, bateriju ili kutiju za napajanje. Fantomsko napajanje pokreće element sonde unutar mikrofona, polarizirajući na taj način dijafragmu i kondenzator sonde kako bi se zvučni valovi u osnovi pretvorili u električne impulse. Element pod naponom hvata audio ulaz, obično glas ili instrument, i vraća audio signal kao izmjeničnu struju (AC) u pretpojačalo u mikserskom stolu. Električni reproducirani audio signal ne ometa fantomsko napajanje i može se pojačati i/ili snimiti bez izobličenja.
Audio signal koji proizvodi kondenzatorski mikrofon smatra se izmjeničnom strujom koja se prenosi iz električne energije u zvuk na mikserskom stolu. Ova izmjenična struja, međutim, nije dizajnirana niti se koristi za napajanje sonde kondenzatorskog mikrofona. Tu dolazi fantomska snaga za suptilno napajanje elemenata audio reprodukcije unutar samog mikrofona.
To se dijelom postiže korištenjem kutije za izravno ubrizgavanje (DI). DI kutija omogućuje prijenos istosmjernog napona duž dugačke električne linije ili žice i prevladavanje impedancije, otpora, svojstvenog duljini žice. Koristeći tropinski XLR utikač, dva igla šalju izmjeničnu i istosmjernu električnu struju duž mikrofonskog kabela do sonde. Istosmjerna struja napaja kondenzator, a izmjenična struja prenosi audio signal i vraća se preko dva kontakta unutar utikača. Treći pin u XLR utikaču je uzemljenje. Stoga DI kutija omogućuje jednoj, dugačkoj mikrofonskoj žici da, s malim otporom, provede i fantomsko napajanje i izmjeničnu struju kroz XLR utikač i kabel za napajanje i polarizaciju dijafragme i kondenzatora mikrofona.