Opća paketna radio usluga (GPRS) komunikacija je bežična tehnologija koja za prijenos podataka koristi mreže s komutacijom paketa. Povezan je s bežičnim mrežama generacije 2.5 (2.5G). GPRS je razlog zašto mobilni uređaji mogu slati multimedijske poruke (MMS), preuzimati softver, provjeravati e-poštu i koristiti trenutne poruke.
Paketna komutacija je poboljšanje u odnosu na komunikacijsku tehnologiju s komutacijom krugova. Prebacivanje kruga zahtijeva unaprijed određenu komunikacijsku liniju za prijenos podataka. Niti jedan drugi prijenos ne može koristiti tu liniju za vrijeme trajanja prijenosa. To se naziva namjenskim mrežama. Ovo je idealno za glasovne pozive, koji se moraju prenositi uzastopnim redoslijedom da bi imali smisla.
S druge strane, podaci se ne moraju prenositi uzastopno. GPRS komunikacija omogućuje razbijanje podataka u pakete i slanje kroz slobodan prostor na bilo kojoj dostupnoj liniji. Paketi se ponovno sastavljaju na odredišnoj točki. Mreže koje ne koriste namjenske linije za svaki prijenos nazivaju se bezvezne.
Mreže bez povezivanja stvaraju virtualnu otvorenu liniju za bežične uređaje. Podaci se mogu prenositi kontinuirano. To omogućuje glasovne pozive push-to-talk i razmjenu trenutnih poruka, koji zahtijevaju stalnu razmjenu podataka.
Brzina prijenosa za GPRS komunikaciju je 114 kilobajta u sekundi. To omogućuje relativno brze prijenose. Bez povećane brzine, bežične mreže bile bi prespore za razmjenu slikovnih poruka, video datoteka i e-pošte ili za preuzimanje softvera.
Prije GPRS komunikacije slanje i primanje podataka bilo je moguće, ali skupo i sporo. Samo 10 tekstualnih poruka usluge kratkih poruka (SMS) moglo se poslati u minuti s bežičnim uređajem druge generacije (2G). GPRS omogućuje do 30 SMS tekstova u minuti. Bežični uređaji treće generacije (3G) i četvrte generacije (4G) također koriste GPRS komunikacijsku tehnologiju. Povećana propusnost kasnijih generacija bežičnih mreža omogućuje brzine prijenosa veće od 10 megabajta u sekundi.
GPRS komunikacija smanjuje cijenu korištenja po osobi. Prebacivanje kruga zahtijevalo je da korisnik plati korištenje cijele linije tijekom glasovnih poziva i prijenosa podataka. Podaci su se naplaćivali po minuti, bez obzira na to koliko je podataka stvarno preuzeto. Prebacivanje paketa naplaćuje se po megabajtu, a cijena je mnogo jeftinija jer više korisnika koristi istu liniju.
Opća paketna radio usluga je poboljšana otkako je prvi put implementirana 2000. godine. Ova poboljšanja omogućila su korištenje GPRS-a za glasovne pozive. Voice over Internet protocol (VOIP) koristi računala za pozivanje telefona i mobitela. VOIP koristi internetske mreže s komutacijom paketa umjesto tradicionalnih telefonskih kabela.