War dialer je računalni program koji će pozvati unaprijed postavljenu listu telefonskih brojeva u potrazi za računalima, faks uređajima i drugim podatkovnim uređajima. Ovi se programi općenito koriste za nezakonite ili neetičke postupke i mogu biti uobičajeni alat za hakiranje. Budući da osnovna tehnologija koristi telefone i modeme, praksa je rjeđa nego 80-ih i 90-ih godina kada su ti komunikacijski uređaji bili češći. Ratni birač je sličan drugoj zastarjeloj metodi hakiranja zvanoj demonsko biranje, kao i drugim procesima koji su još uvijek u upotrebi, kao što su skeniranje portova i ratna vožnja.
Ratno biranje brojeva postalo je glavna tema hakiranja ranih 80-ih. U filmu WarGames, program je korišten za biranje svih telefona u jednom gradu. Dok su programi za masovno telefonsko biranje postojali prije toga, “WarGames dialer” postao je popularno ime u to vrijeme. Zbog internetske stenografije i ograničenja od osam znakova u nazivima datoteka, ime je na kraju postalo ratno biranje, a programi su se često nazivali ‘wardial.exe’.
Ratni brojčanik radi kao automatski telefon. Program prima unaprijed postavljeni popis brojeva, često svih telefonskih brojeva u jednom pozivnom broju ili gradu. Program zatim bira brojeve, jedan za drugim, tražeći primatelje podataka. Uobičajeni podatkovni uređaji, kao što su faksimil, faks, strojni ili računalni modem, odgovorit će nakon jednog zvona. Ako telefon zazvoni dvaput, birač jednostavno spušta slušalicu i poziva sljedeći broj; ako se javi podatkovni uređaj, broj se bilježi i birač se prekida.
Programi poput ovog sami po sebi nisu nezakoniti, ali ih mnogi smatraju dosadnima. Brojčanik poziva brojeve u nizu, tako da uredi s telefonima s sekvencijalnim brojevima mogu imati nekoliko minuta lažnih telefonskih poziva. Ako brojčanik radi dovoljno dugo, pozivat će brojeve i cijelu noć. Kada brojčanik završi, korisnik će imati popis podatkovnih uređaja. Ove liste su također legalne, ali su odskočna daska za druge operacije koje to nisu.
Nekoliko drugih procesa hakiranja slično je ratnom biranju. Gotovo zastarjeli proces zvan demonsko biranje uključuje pozivanje jednog broja iznova i iznova. Dial-up poslužitelji imaju kod koji sprječava pad kada se signal izgubi na kratko vrijeme. Ako je demon za biranje broja ponovno birao broj točno kada je netko drugi prekinuo vezu, birač bi dobio pristup njegovom računu.
Postoje dvije aktivne metode hakiranja slične ratnom biranju. Kada se računalo skenira portovi, portovi računala se pingiraju jedan za drugim dok traže one koji su otvoreni. Haker može koristiti ovaj popis kako bi saznao rade li određeni programi na računalu ili koja je vjerojatna pristupna točka ako se odluče za invaziju. Ratna vožnja uključuje kretanje gore-dolje ulicama u potrazi za bežičnim internetskim vrućim točkama. Ova mjesta su katalogizirana i pohranjena za kasniju upotrebu.