Prekidač infracrvenog (IR) svjetla detektira ili prima infracrvene signale i reagira programiranom radnjom. IR senzor pokreta mogao bi reagirati uključivanjem svjetla nakon detekcije pokreta primanjem infracrvenih signala od ljudi, živih bića ili bilo kojeg objekta koji proizvodi toplinu. IR senzori također mogu obavljati zadatak kada ih pokrene snop infracrvenog svjetla usmjerenog izravno prema senzoru pomoću diode koja emitira svjetlo (LED). Prekidač infracrvenog svjetla radi u zatvorenom ili van kako bi uključio svjetla, ventilatore ili druge električne uređaje.
Najkraća valna duljina nevidljive svjetlosti sadrži infracrveni spektar. Kako se atomi u materiji neprestano kreću, emitiraju energiju ili fotone, a dio te energije leži unutar infracrvenog spektra. Senzori u IR prekidaču svjetla detektiraju ovu energiju i prevode signal u električnu struju, uzrokujući paljenje svjetla. Neka IR tehnologija, primjerice daljinski upravljač za televizor, zahtijeva signale koji se prenose iz snopa infracrvene svjetlosti. Kada se pritisne tipka na daljinskom upravljaču, struja putuje do LED diode i osvjetljava je, stvarajući infracrvenu svjetlosnu zraku.
Kada se koristi za vanjsku sigurnost ili sigurnost, uređaj za proizvodnju svjetla općenito sadrži prekidač IR svjetla. Ovisno o IR tehnologiji, svjetla se mogu automatski uključiti i isključiti u sumrak kada senzori više ne primaju toplinske signale od sunčeve svjetlosti. Drugi uređaji mogu zahtijevati infracrvenu toplinu koju emitiraju ljudi ili druga živa bića prije nego što reagiraju uključivanjem svjetla. Ovi uređaji također sadrže mjerače vremena koji nastavljaju osvjetljavanje tijekom određenog vremenskog razdoblja nakon što se aktivira početni odgovor.
Potrošači mogu kupiti relativno jeftine IR prekidače za detekciju pokreta za unutarnju upotrebu. Prekidač svjetla obično se uvija u grlo žarulje, a žarulja se uvija u vanjski kraj uređaja. Kada ljudi uđu u prostoriju, senzor detektira infracrvene signale i pali svjetlo. Nedostaci ove vrste uređaja uključuju činjenicu da senzor ne može biti prekriven abažurom ili na neki drugi način blokiran.
Druga vrsta IR prekidača za svjetlo zahtijeva pričvršćivanje uređaja na žicu pod naponom zidnog prekidača ili utičnice prostorije. Uređaj izgleda kao bilo koji drugi prekidač za svjetlo ili utičnicu, ali sadrži IR senzor. Koristeći IR zrake koje prenosi uređaj za daljinsko upravljanje, potrošači uključuju i isključuju svjetla, ventilatore ili druge sobne uređaje. Složenije inačice omogućuju programiranje kodova u daljinski upravljač za gašenje svjetla nakon 15 minuta ili čak do dva sata kasnije.