Također poznat kao optički rezonator, optička šupljina je aranžman dizajniran za kontrolu povratne sprege generirane iz svjetlosnih valova. Obično će ova vrsta aranžmana uključivati korištenje zrcala ili nekog drugog sredstva za reflektiranje tih valova kako bi se stvorio željeni učinak. Optička šupljina je bitan dio različitih vrsta laserske opreme, što omogućuje kontrolu smjera i intenziteta svjetlosnih valova kako bi se laser mogao koristiti u posebne svrhe. Tehnologija ove vrste omogućila je razvoj laserske opreme za širok raspon namjena, uključujući sigurnosne sustave, pa čak i postupke koji spašavaju živote za korištenje u medicinskim ustanovama.
Jednostavna konfiguracija optičke šupljine uključivat će najmanje dva zrcala koja su pažljivo postavljena kako bi se svjetlosni valovi reflektirali nekoliko puta između površina zrcala. Krajnji rezultat je sposobnost kontrole rezonancije koju stvaraju svjetlosni valovi, pa čak i kontrola smjera i intenziteta tih valova. Ovisno o vrsti opreme i dizajnu samog lasera, može biti uključen gotovo bilo koji broj zrcala koja funkcioniraju kao prizme.
Jedna od prednosti optičke šupljine je kontrola rezonancije generirane svjetlosnim valovima, omogućujući operateru opreme da prilagodi frekvenciju pomoću osnovnih kontrola na uređaju. Ovaj se proces može koristiti za stvaranje lasera prikladnih za sve, od lemljenja komponenti na PC pločama do pomoći u kirurškim zahvatima i drugim zadacima vezanim za zdravstvo. Konfiguracija optičke šupljine također služi kao sigurnosna mjera, budući da će postavljanje i broj reflektirajućih uređaja ili zrcala učinkovito postaviti ograničenje intenziteta rezonancije proizvedene iz procesa.
Čimbenici koji će utjecati na funkciju optičke šupljine uključuju veličinu i oblik zrcala koja se koriste za stvaranje efekta. Neuobičajeno je da se koriste ravna zrcala zbog poteškoća pri podešavanju položaja zrcala kako bi se postigao željeni učinak. Češće su zakrivljena zrcala poželjna za korištenje u šupljini, a mogu se relativno lako podesiti kako bi se postigla odgovarajuća količina refleksije. Osim toga, duljina uključenih zrcala također će utjecati na rezonanciju i frekvenciju koja se stvara. Čak i nešto tako jednostavno kao što je udaljenost između zrcala utjecat će na to koliko učinkovito optička šupljina u konačnici funkcionira.