Radiofrekvencijski (RF) primopredajnik je uređaj koji može i slati i primati radio signale. RF primopredajnik kombinira funkcije i odašiljača i prijemnika. Uobičajeni uređaji koji sadrže RF primopredajnike uključuju radiopostaje za građane (CB), voki-tokije, bežične telefone, mobitele i računala koja mogu koristiti bežičnu mrežu.
U RF primopredajniku, zadaće primanja i odašiljanja radio valova postižu se zajedničkim sklopovima i komponentama. Kada radi kao prijamnik, antena hvata radio valove, tuner izolira val željene frekvencije, a detektor ili demodulator izdvaja informacije iz vala. Kada funkcioniraju kao odašiljač, krugovi primopredajnika stvaraju kontinuirano promjenjivu struju. Struja se tada modulira kako bi uključila informacijski signal. Modulirani sinusni val se zatim prenosi duž antene i prenosi kao radio val.
Vrsta primopredajnika varira ovisno o vrsti modulacije koja će se koristiti za prenošenje informacija. Pulsna modulacija (PM) je najjednostavniji način komunikacije pomoću radio frekvencija. Da bi se postigao PM, električni krug se otvara i zatvara, pa se uključuje i isključuje sinusni val. PM je osnova za komunikaciju Morseovom azbukom.
Amplitudna modulacija (AM) modulira amplitudu sinusnog vala za prijenos informacija. AM radio je prvi koji su razvile radiodifuzne postaje. Može se detektirati jednostavnom opremom i ima veći domet prijenosa, ali pati od smetnji. AM radio emitira se preko dijela radio spektra koji se naziva srednje frekvencije (MF).
Frekvencijska modulacija (FM) modulira tu frekvenciju sinusnog vala za prijenos informacija. FM radio je veće vjernosti, manje pati od smetnji od AM radija i postao je dominantni medij za emitiranje tijekom 20. stoljeća. FM radio zahtijeva veću širinu pojasa, pa se emitira u dijelu radio spektra koji se naziva vrlo visoka frekvencija (VHF).
Frekvencijski pomak (FSK) je primjer modulacije za digitalne podatke. On prevodi 1s i 0s binarnog koda u radio valove. Ostale vrste digitalne modulacije uključuju fazno pomakanje (PSK), amplitude-shift keying (ASK) i kvadraturnu amplitudnu modulaciju (QAM).
Osim tipa modulacije, RF primopredajnici se razlikuju prema njihovoj radnoj frekvenciji, kao što su MF, VHF, visoka frekvencija (HF) i ultra visoka frekvencija (UHF). Ostale relevantne tehničke specifikacije koje su korisne pri usporedbi RF primopredajnika uključuju udaljenost prijenosa, izlaznu snagu i brzinu prijenosa podataka. Konačno, glavna razlika u RF primopredajnicima je jesu li dizajnirani da budu mobilni i ručni.
Sjajan način da osoba nauči više o RF primopredajnicima je postati radio-amater ili amater. Radioamaterska licenca omogućuje radioamaterima da rade na određenim radioamaterskim bendovima. Mnoge zemlje imaju standardni postupak licenciranja radioamatera koji obično uključuje neke tečajeve i ispit za licenciranje.
Mnogi radioamateri uživaju u izgradnji vlastitih radio uređaja, uključujući RF primopredajnike. RF primopredajnik može se izraditi od nule ili iz kompleta. Kupnja unaprijed sastavljenog, jeftinog RF primopredajnika također je dobar način za učenje prije nego što prijeđete na skuplju i napredniju opremu.