Radiofrekvencijska identifikacija (RFID) može se koristiti za razne različite svrhe, uključujući upravljanje lancem opskrbe i naplatu cestarine. RFID transponder je obično dizajniran za otkrivanje radio signala s drugog uređaja i vraćanje očekivanog odgovora. U RFID sustavu transponder može biti poznat kao oznaka, a uređaj koji s njim komunicira naziva se čitač. Postoje tri glavne vrste RFID transpondera, uključujući pasivne, polupasivne i aktivne. Glavna razlika između ovih vrsta RFID transpondera je u tome što neki mogu raditi bez baterije, dok drugi zahtijevaju unutarnji izvor energije.
Jedna od prednosti RFID transpondera je da se mogu očitati neizravno, bez ikakvog fizičkog ili čak vizualnog kontakta. I čitači i oznake koriste radio signale, koji su općenito ograničeni udaljenosti, a ne linijom vidljivosti. Uređaj za čitanje obično šalje upitni signal, koji svaka oznaka u dometu može primiti, obraditi i zatim odgovoriti. To može omogućiti upravljanje zalihama bez potrebe za fizičkim katalogiziranjem stavki ili stvaranjem zapisa o vozaču koji prolazi kroz zonu s naplatom cestarine, a da se automobil nikada ne mora zaustaviti.
Pasivne RFID oznake obično mogu raditi bez ikakvog unutarnjeg izvora baterije. Ova vrsta RFID transpondera može se uključiti i napajati elektromagnetskim radio valovima koje šalje čitač. Snaga se tada može koristiti za obradu signala i vraćanje odgovora. Budući da u pasivnom RFID transponderu nema izvora baterije, može biti manje zabrinutosti zbog kratkog radnog vijeka oznake.
I polupasivne i aktivne oznake koriste neki oblik unutarnjeg izvora napajanja. Polupasivne oznake obično zahtijevaju vanjski signal čitača za aktiviranje, na isti način kao i pasivni RFID transponder. Prisutnost izvora baterije može uvelike povećati snagu prijenosa, povećavajući domet i smanjujući mogućnost da čitač propusti oznaku. Aktivne oznake također koriste interno napajanje i obično traže signal čitača kako bi odgovorile kada je to potrebno.
Unatoč potencijalnim prednostima za upravljanje opskrbnim lancem, transport, sustave plaćanja i druga područja, postoje potencijalni problemi s RFID transponderima. Mnogi ljudi su izrazili zabrinutost zbog sigurnosnih pitanja, posebno u slučajevima kada se RFID transponder može koristiti za identifikaciju osobe. Budući da se komunikacija između oznake i čitača odvija putem radio valova, postoji mogućnost presretanja signala i krađe identifikacije.