Auto USB utičnica se koristi za napajanje ili omogućavanje rada prijenosnih uređaja u automobilu. USB je skraćenica od ‘Universal Serial Bus’ i dizajniran je za korištenje sa središnjim procesorskim jedinicama (CPU) računala. Kako su računala postajala sve manja, te su jedinice postavljene u automobile i druge automobile. USB utičnica zahtijeva kompatibilne utikače i opremu kako bi obavljala svoju funkciju. Takve utičnice moguće je ručno ugraditi u starije modele automobila.
Originalni USB priključak dizajnirao je Ajay Bhatt iz Intela. Koristio se za povezivanje uređaja s procesorima računala. S vremenom je postao standardna zamjena za druge vrste portova i utičnica kao što su paralelni portovi. Izvorno se koristio za povezivanje uređaja kao što su miš, tipkovnica, monitor i pisač. Razvio se dalje kako bi MP3 playeri, mobilni telefoni, kamere i konzole za video igre mogli koristiti tehnologiju.
Otkako je prvi automobil izumljen, vjerojatno daleke 1769. godine, bilo je stalnih revizija i poboljšanja. U kasnom 20. stoljeću to je uključivalo odmak s analognih dijelova na digitalne i električne elemente. U isto vrijeme, periferna oprema kao što su sat i radio poboljšana je uključivanjem CD playera i satelitske navigacije (Sat-Nav). USB utičnica za automobil dizajnirana je kako bi omogućila ugrađenim računalima obavljanje dodatnih funkcija.
Sat-Nav je automobilski navigacijski sustav koji se oslanja na američki globalni pozicijski sustav (GPS). GPS govori automobilskom računalu gdje se automobil nalazi, a zatim ga uspoređuje s kartom pohranjenom u memoriji CPU-a. Sat-Nav sustavi zahtijevaju zaslon računala koji se može priključiti putem USB utičnice u automobilu ako takav uređaj već nije instaliran u automobilu.
Većina modernih automobila ima ugrađene računalne sustave i zaslone na kontrolnoj ploči iznad upaljača za cigarete i CD playera/radija. U tom smislu, automobilska USB utičnica ili priključak koristi se za uključivanje dodatne opreme u računalo. Kako su mnoge nacije zabranile korištenje mobilnih telefona tijekom vožnje, automobilska USB utičnica može se koristiti za uključivanje telefona u automobil radi punjenja. Zatim se može kombinirati sa hands-free sustavom pomoću radio zvučnika za vođenje razgovora bez ruku.
Auto USB utičnica se također može koristiti za punjenje niza drugih uređaja uključujući prijenosna računala, baterije fotoaparata i MP3 baterije. MP3 player se može priključiti i koristiti za reprodukciju glazbe putem radio sustava. To znači da vozač više ne mora mijenjati CD-ove ili mijenjati radio kanale, plus vozač može koristiti mnogo veću biblioteku melodija.