Elektroničko čitanje je svaka vrsta čitanja koja se obavlja pomoću prijenosnog digitalnog uređaja poznatog kao elektronički čitač ili e-čitač. Od kraja 2011. brojni trgovci knjigama i proizvođači elektronike nude uređaje za elektroničko čitanje, a korisnici mogu puniti te uređaje materijalom za čitanje kao što su romani, udžbenici, novine i časopisi. Prednosti elektroničkog čitanja uključuju mogućnost pohranjivanja velikog broja tekstova na jednom, laganom uređaju i trenutnog pristupa novim tekstovima. S druge strane, e-čitači zahtijevaju punjenje, mogu predstavljati probleme s prikazom, ne mogu se koristiti tijekom određenih dijelova zračnog putovanja i nisu uvijek kompatibilni sa svakim elektroničkim tekstom.
Postoji niz elektroničkih uređaja za čitanje, od kojih se svaki razlikuje po svojim značajkama i izgledu. Općenito, međutim, e-čitači su dovoljno lagani da se mogu držati u rukama tijekom značajnih vremenskih razdoblja i dovoljno mali da se mogu lako ugurati u torbicu ili aktovku. Ovi su uređaji dizajnirani da ponude iskustvo slično čitanju papirnatog teksta, a daju različite značajke koje ne mogu pružiti tradicionalna knjiga, kao što su internetske mogućnosti i status bez papira.
Prednju ploču većine čitača zauzima prvenstveno zaslon koji prikazuje tekst koji je učitan u čitač. Tijekom sesije elektroničkog čitanja, korisnik gleda jednu po stranicu digitalnu verziju svog odabranog teksta na zaslonu svog čitača i okreće stranice pritiskom na gumb ili u nekim slučajevima dodirom na zaslon svog čitača. Većina čitatelja “markira” korisnikov napredak tako da u sljedećim sesijama može odmah početi čitati sa svoje prethodne krajnje točke.
Elektronsko čitanje ima nekoliko prednosti u odnosu na čitanje papirnatih tekstova. Prije svega, većina e-čitača može pohraniti stotine ili čak tisuće knjiga, časopisa, novina i drugih tekstova, što ih čini znatno ugodnijim za prostor od papirnatih tekstova. Kompaktna veličina većine čitača također znači da elektroničko čitanje može biti lakše na zapešću od tradicionalnog čitanja. Nadalje, elektroničkim se tekstovima obično pristupa putem interneta, što znači da korisnici e-čitača mogu dobiti nove tekstove za nekoliko minuta. Ako korisnikov e-čitač ima internetske mogućnosti, može čak i preuzimati tekstove izravno na svoj uređaj s bilo koje fizičke lokacije s dostupnom mrežom.
Važno je napomenuti da elektroničko čitanje ima i određene nedostatke. Prije svega, e-čitači su općenito opremljeni ili monokromatskim zaslonom koji nema pozadinsko osvjetljenje ili LCD zaslonom u računalnom stilu. Ovaj prvi tip zaslona zahtijeva vanjsko osvjetljenje u tamnim uvjetima, dok je drugi tip teško vidljiv u vrlo svijetlim uvjetima, a može uzrokovati naprezanje očiju pri dugotrajnoj uporabi. Nadalje, e-čitači se napajaju baterijama koje se moraju povremeno puniti i općenito se ne mogu koristiti za vrijeme polijetanja i slijetanja zrakoplovnog putovanja. Konačno, izdavači tek trebaju uspostaviti standardni format za elektroničke tekstove, te je stoga većina e-tekstova kompatibilna samo s određenim e-čitačima.