Nakon što je radio izumljen, prijenosnom radiju nije trebalo dugo da ga slijedi jer je potrebno relativno malo materijala da se napravi onaj koji radi. Prijenosni radio je svaki uređaj koji je dizajniran za primanje, dekodiranje i ponekad odašiljanje radio signala, koji je također prenosiv i lak za prijenos jedne osobe s jednog mjesta na drugo. Postoji mnogo različitih vrsta prijenosnih radija od kojih svaki ima različite značajke i funkcije.
Najčešći tip prijenosnog radija je dizajniran jednostavno za primanje i pojačavanje AM i FM signala za radijske postaje, a postoji mnogo različitih vrsta postaja koje možete slušati. Postoji mnogo različitih veličina i stilova ove osnovne vrste radija, koji se kreću od malih osobnih stereo uređaja koji koriste slušalice do velikih radija, kao što je boombox, koji može nositi mnogo više značajki i koristiti se za reprodukciju radijskih postaja za veću grupu narod. Upotreba ovih prijenosnih uređaja samo za primanje radijskih postaja opala je s izumom uređaja koji se koriste za reprodukciju različitih medija kao što su vrpce, CD-ovi, a sada i digitalna glazba u oblicima kao što su mp3 i više.
Druga uobičajena vrsta prijenosnog radija je vremenski radio, koji je dizajniran s obzirom na izdržljivost, zajedno s mogućnošću primanja radijskih pojaseva koji prenose vremensku prognozu i upozorenja. Meteorološki uređaji koriste se uglavnom u hitnim slučajevima i za ljude čiji posao ovisi o vremenskim prilikama, stoga je bitno da budu lagani i prenosivi. Važna ključna značajka za neke od njih je mogućnost rada na snagu koju je napravio čovjek, kao što je ručna ručica ili solarna energija, za dodatnu pouzdanost. Neki meteorološki radio čak imaju ugrađene svjetiljke i druge uređaje za hitne slučajeve za dodatnu sigurnost.
Ostali prijenosni radio uređaji koriste specifične frekvencije i imaju mogućnost komunikacije s drugim radijima putem mikrofona. Dobar primjer ove vrste prijenosnog radija koristi se za komunikaciju između postrojbi u vojsci, pa su građeni s obzirom na izdržljivost. Slični radio uređaji i skeneri napravljeni su za osobnu upotrebu i mogu se koristiti za primanje prijenosa od lokalnih policijskih i vatrogasnih odjela, radijskih opsega i tisuća drugih vrsta signala.