SIM (pretplatnički identifikacijski modul) kartica je inovativan način pružanja usluge mobilnim i bežičnim telefonima. Umjesto da telefon pohranjuje sve informacije, SIM kartica pohranjuje stvari poput telefonskog broja i identifikacije te se prema potrebi može prebacivati između kompatibilnih telefona. Mnogi ljudi koji imaju telefone s ovom značajkom imaju redovne mjesečne ugovore o mobitelu, ali postoji rastuće tržište i za SIM karticu koja se plaća dok idete.
Kao i svaki prepaid plan, SIM kartica pay as you go omogućuje ljudima da kupe minute prije upotrebe i jednostavno dodaju minute prema potrebi. Mnogi radije ne koriste ugovore zbog naknada za prekomjerno korištenje i zato što će se možda morati držati istog telefonskog plana barem godinu dana. Posebno u Europi, prepaid obično je popularniji od usluga po ugovoru. Zasigurno postoji tržište za prepaid planove i u drugim dijelovima svijeta.
Tipični prepaid plan možda ne koristi SIM karticu, ali telefoni koji ih koriste mogu biti prikladni iz raznih razloga. Prvo, mnogi ljudi s prepaid planovima plaćaju naknade za roaming ako napuste svoje geografsko područje, a osobito kada putuju u druge zemlje. Umjesto da plaćaju previsoke naknade korištenjem istog lokalnog telefonskog broja, putnici mogu kupiti SIM karticu za zemlju u koju će putovati. To uvelike smanjuje troškove. Ako minuta ponestane, mnoge zemlje prodaju dodatne minute koje se lako mogu dodati unošenjem posebnog koda u telefon, a mnogi planovi nude i kupnju minuta online.
Štoviše, budući da ljudi mijenjaju kartice kako bi dobili pristup usluzi, pozivi u stranoj zemlji ne naplaćuju nikakve druge planove za mobitele, unaprijed plaćene ili ugovorne. SIM kartica koja se naplaćuje nakon ugradnje u telefon jedina je kartica koja se naplaćuje. Neke su kartice ove prirode specifične za državu, a druge su međunarodne, što ljudima omogućuje korištenje SIM kartice iz i u brojnim zemljama. Naknada po minuti uvelike varira, a pozivi iz strane zemlje kući obično su puno skuplji od lokalnih poziva. Ove kartice je obično najbolje kupiti u matičnoj zemlji jer će ljudi tada imati telefonski broj prije putovanja, a u određenim zemljama dobivanje mobilnog telefona može imati uvjete boravka ili poreze koje će putnici htjeti izbjeći.
Nije potrebno koristiti SIM karticu pay as you go samo za putovanja. Mnogi ih preferiraju za lokalnu upotrebu. Prednosti u jednostavnom dodavanju minuta kada je potrebno, izbjegavanju ugovora i prelasku s jednog telefona na drugi bez gubitka broja mobitela ili vitalnih informacija o pozivu navode se kao glavni razlozi za korištenje prepaid plana sa SIM karticom. Za one koji često koriste mobitele, planovi plaćanja kao što idete obično su skuplji, a mnogima je bolje s paušalnim tarifama ili ugovornim planovima. U okolnostima kada se telefon prvenstveno koristi za kratke pozive ili kada putujete, prepaid SIM kartica može biti izvediva opcija. Svatko tko razmišlja o tome, trebao bi se pobrinuti da ima telefon koji radi sa SIM karticama ili biti spreman kupiti je.