Keratinski relaksator profesionalni je tretman za kosu koji obećava ukrotiti kovrčavu kosu i potaknuti ravne, svilenkaste pramenove. Djeluje izravnom primjenom keratina, prirodnog proteina. Nakon što protein ima priliku da se upije u pramenove kose, on ih jača, što se vjeruje da će sušenje fenom i stiliziranje učiniti jednostavnijim, bržim i učinkovitijim. Keratinski relaksirajući tretmani općenito se oglašavaju kao “prirodni”, ali su ih neki zdravstveni stručnjaci kritizirali jer sadrže potencijalno opasne razine kemijskog formaldehida. Mnogi saloni koji nude tretman griješe na strani sigurnosti, zahtijevajući i klijente i tehničare da nose zaštitne maske tijekom nanošenja relaksatora kako bi spriječili slučajno udisanje kemikalija.
Najpopularniji među ljudima s prirodno kovrčavom ili valovitom kosom, keratinski relaksatori daju kosi lak za postizanje, ravan izgled. Sušenje fenom i ravnanje kovrčave kose obično zahtijeva puno vremena i nanošenja proizvoda. Keratinski relaksatori djeluju na zaglađivanje ili “opuštanje” kose, što svakodnevno oblikovanje uvelike čini jednostavnijim.
Većinu vremena, keratinski tretmani za kosu se prodaju kao privremeni put do savršene kose. Tretmani često traju nekoliko sati za primjenu, ali rezultati obično traju nekoliko mjeseci. U većini slučajeva keratinski relakser mogu primijeniti samo licencirani saloni i posebno educirani kozmetičari, a cijena je obično strmoglava.
Keratinski tretmani za kosu potječu iz Brazila, a na nekim se mjestima prodaju kao “brazilski keratinski tretmani”. Oni predstavljaju alternativu strogo kemijskim proizvodima za opuštanje kose, velikim dijelom zato što je keratin prirodni proteinski spoj. Međutim, većina tretmana s keratinom također sadrži neke kemikalije. Formaldehid je uključen u većinu otopina za opuštanje keratina, čak i u malim količinama.
Dodavanje formaldehida pomaže keratinskim relakserima da djeluju učinkovitije i također pomaže da rezultati traju dulje. Keratin sam po sebi dodaje proteinsku snagu kosi, za koju se pokazalo da pomaže u borbi protiv kovrčanja. Vjeruje se da formaldehid čuva tu ravnost privremenom promjenom strukture aminokiselina niti. Prirodni proteini u keratinu prvo opuštaju kosu, a zatim kemijski spojevi djeluju kako bi osigurali da kosa zapravo ostane takva dugoročno.
Postoji niz zdravstvenih problema s formaldehidom, a kritičari upozoravaju na korištenje keratinskih relaksansa koji ga sadrže. Čak i povremeno izlaganje može imati znatne zdravstvene rizike, osobito ako se udiše. Moguće je pronaći proizvode za opuštanje bez formaldehida, ali oni često koštaju isto toliko i nisu uvijek tako učinkoviti. Ispravljanje kose gotovo je uvijek lakše uz korištenje keratina i drugih relaksatora, ali rizike treba pažljivo odmjeriti u odnosu na dobit.
Ljudi koji plaćaju tretmane za opuštanje keratinom obično se potiču da zaštite svoja ulaganja slijedeći određene smjernice za njegu. Na primjer, na tretiranoj kosi treba koristiti samo određene šampone. Boje za kosu i kemikalije poput klora obično treba izbjegavati, a često se preporučuje da se tretirana kosa pere samo određeni broj puta tjedno kako bi se očuvao učinak opuštanja.