Braggova rešetka je kratki komad optičkog vlakna dizajniran za filtriranje valnih duljina svjetlosti. Poput neravnina u tunelu, male rešetke zauzimaju staklenu jezgru vlakna, postavljene u intervalima do stotine odjednom. Oni su dizajnirani da postepeno reflektiraju određene dijelove svjetlosnog vala. Rešetke raspršuju dijelove vala dok putuju, što omogućuje finu kontrolu nad svojstvima prijenosa valova u brojne svrhe.
Zajedno, ove rešetke stabiliziraju izlaze laserske zrake i omogućuju funkcioniranje multipleksora s podjelom valova. Ovi uređaji odvajaju svjetlosne valove kako bi povećali prijenos valova koji istovremeno putuju kroz vlakna. Ostale Braggove rešetke rade u optičkim senzorima koji mjere temperaturu i naprezanje.
Braggova valna duljina odnosi se na izračun perioda interferencije svjetlosnog snopa i kuta upada, što omogućuje učinkovito raspoređenje rešetki. Ime je dobio po britanskom fizičaru Sir Williamu Lawrenceu Braggu. Braggova rešetka se stvara korištenjem ultraljubičastog (UV) lasera za upisivanje indeksa loma duž jezgre vlakna.
Dvije metode postizanja periodičnih ili aperiodičnih varijacija refrakcije uključuju interferenciju i maskiranje. U osnovi, fotoosjetljivost vlakna mijenja se izlaganjem, interferencijom ili maskiranjem UV svjetla. Ovi se procesi mogu automatizirati za masovnu proizvodnju vlakana s periodima loma rešetke.
Druga primjena Braggove rešetke u optičkim vlaknima je korištenje senzorske tehnologije. Jedna vrsta optičkog senzora detektira svojstva materijala koji prolaze kroz prazninu na optičkom putu. Senzori također mogu koristiti vlakna za prijenos informacija od drugih tipova senzora. Takva svojstva uključuju intenzitet svjetlosti, fazu i polarizaciju. Vlakna s Braggovom rešetkom bezopasno reflektiraju neke frekvencije svjetlosti širokog spektra i otvaraju put samo za željene valne duljine koje se analiziraju.
U tehnologiji senzora, principi Braggove rešetke također se koriste na druge načine. Senzori opremljeni Braggovom rešetkom od vlakana mogu mjeriti temperaturu i naprezanje. Promjene temperature mogu promijeniti indeks loma vlakna, što mijenja reflektirane valne duljine. Stupanj promjene odgovara vrijednostima temperature, isključujući druge uvjete kao što su napetost ili kompresija.
Naprezanje mogu uzrokovati slični čimbenici koji uzrokuju promjene temperature; za mjerenje naprezanja potrebna je uporaba senzora naprezanja i temperature. Kvalitete reflektiranih valnih duljina ukazuju na bilo kakve promjene u indeksu loma. Očitavanje temperature jednostavno se oduzima od ukupne promjene, a razlika se pripisuje naprezanju. To se naziva temperaturno kompenzirana vrijednost deformacije.
Optički senzori koji koriste Braggovu rešetku zamjenjuju konvencionalne električne senzore sa sličnim karakteristikama instalacije; mjerači se montiraju na sličan način pomoću vijaka, zavara, epoksida i ugrađenih mjesta. Optički kanali, međutim, mogu prihvatiti desetke senzora i osigurati siguran, jasan prijenos na velike udaljenosti. Kao takvi, ovi senzori mogu ići tamo gdje konvencionalni senzori pokvare.
Korištenje Braggove rešetke omogućuje vlakna s prilagođenim valnim duljinama i širinama pojasa. Pruža reflektivnost potrebnu za prilagodbu mnoštvu primjena i terenskih uvjeta. Inovacije u vlaknima obilježavaju mnoga poboljšanja na složenijim i skupljim konvencionalnim sustavima.