Prijenosni satelitski radio koristi satelitsku vezu kako bi korisnicima omogućio pristup radijskim postajama. Satelitske radio stanice dostupne su uz plaćenu pretplatu na uslugu satelitskog radija. Prijenosni satelitski radio prima stotine radijskih postaja koje nisu dostupne bez pretplate.
Satelitski radio je digitalni signal koji se prenosi na određenim radijskim frekvencijama, kojemu se može pristupiti samo sa satelitskog radio prijemnika. Sam signal se distribuira s komunikacijskog satelita. Postoji nekoliko satelitskih radio tvrtki dostupnih u Europi, Aziji i Sjevernoj Americi.
Ugrađeni automobilski prijemnik, prijenosni tuner i prijenosni satelitski radio prijemnik su sve metode pristupa satelitskim radijskim uslugama. U automobilskom prijemniku, prijemnik se može ugraditi na krov vozila, a tuner je ugrađen u stereo instrument ploče. Uz prijenosni satelitski prijemnik, komplet se može kupiti u trgovini elektronikom za jednostavnu instalaciju.
Prijenosni satelitski kompleti dolaze s tunerom, prijemnikom i nosačem na instrument tabli automobila. Dane su upute koje potrošačima omogućuju da sami instaliraju ove jedinice. Također se može kupiti kućni komplet kako bi se satelitski prijemnik mogao priključiti na vaš kućni stereo sustav.
Za kućnu instalaciju, prijemnik koji se nalazi u kompletu za satelitski radio mora biti postavljen na prozor. Radio tuner je spojen na stereo sustav pomoću pomoćnog kabela. Svaki komplet dolazi s zasebnim prijemnikom i postoljem za radio prijemnik koji korisnicima omogućuje prijenos istog satelitskog radio prijamnika na više lokacija.
Prijenosni satelitski radio je jedinstvena jedinica s ugrađenim prijemnikom i tunerom te je poboljšanje u odnosu na prenosivi satelitski komplet. Ove jedinice se mogu koristiti u kući, u automobilu ili dok vježbate vani. Ručne jedinice imaju poboljšani prijemnik signala za prevladavanje ograničenja prijema signala sa satelita.
Dostupne su dvije vrste satelitskih usluga: mobilne i fiksne lokacije. Mobilni sustavi, kao što su XM Satellite™ i Worldspace™, dizajnirani su za korisnike koji žele pristupiti usluzi dok se kreću bilo gdje na kontinentu. Usluge fiksne lokacije, kao što su Music Choice™ ili Muzak™, pružaju pozadinsku glazbu maloprodajnim trgovinama, hotelskim predvorjima i drugim fiksnim lokacijama.
Svi satelitski prijamnici imaju elektronički serijski broj radija ID, koji se koristi za provjeru valjanosti uređaja prema bazi podataka pretplate na uslugu. Ovaj ID broj osigurava da samo plaćeni pretplatnici mogu pristupiti satelitskim radijskim programima. ID broj radija može se po potrebi nalaziti unutar satelitskog radio prijemnika.