Laički rečeno, pojačanje antene odnosi se na sposobnost antene da fokusira raspršene valove radio frekvencije (RF) u užu, korisnu ravninu, čime se povećava jačina signala. Pojačanje antene izraženo je u decibelima (db), a antena s većim pojačanjem moći će učinkovitije koristiti slabije signale od antene s manjim pojačanjem, pod uvjetom da je sve ostalo jednako. Praktičnije rečeno, potrošač koji živi na vanjskim dometima svog ili njezinog dometa emitiranja lokalne mreže, imat će bolji prijem koristeći antenu s visokim pojačanjem nego model s niskim pojačanjem.
Dizajn antene diktira koliko je antena učinkovita u prikupljanju valnih duljina za koje je dizajnirana. Antene s visokim pojačanjem koriste dodatne elemente za povlačenje nepovezanih RF valova, fokusirajući zračenje u tok duž “spljoštene” putanje. U gruboj analogiji, razmislite o povećalu koje fokusira raspršenu sunčevu svjetlost u zraku, uvelike jačajući snagu snopa. Elementi imaju istu ulogu, a sposobnost fokusiranja raspršenih RF valova rezultira povećanjem jačine signala, odnosno pojačanjem antene.
Ljudi koji imaju problema s primanjem OTA (over-the-air) emitiranja mogu imati koristi od antene visokog pojačanja, iako ona ne može činiti čuda. Regionalna topografija može smanjiti domet emitiranja blokiranjem ili raspršivanjem RF valova. Online alati poput onih koji se nalaze na TVFoolu pomažu potrošačima u provođenju istraživanja koja mogu biti korisna kada je u pitanju odabir prave antene. Interaktivna karta prikazuje regionalna emitiranja, udaljenost i jačinu signala. Podešavanje visine antene dovodi do ponovnog izračuna rezultata, što omogućuje da se vidi hoće li podizanje antene rezultirati boljim prijemom. Alati također pokazuju hoće li pojačanje antene napraviti razliku.
Možda se pitate, ako pojačanje antene pruža bolji prijem, zašto jednostavno ne biste kupili antenu s visokim pojačanjem bez obzira na sve? Odgovor je dvojak. Antena s visokim pojačanjem općenito će biti skuplja od modela s niskim pojačanjem, pa ako vam nije potrebna, možete uštedjeti nešto novca. Također, što je veći dobitak, važnije je usmjeriti antenu točno prema stanici koju želite primati. Ako je nekoliko stupnjeva manje, možda uopće neće uhvatiti signal. Stoga, ako pojačanje antene nije potrebno, bolje je kupiti antenu koja može prihvatiti širi kut prijema tako da usmjeravanje na točno mjesto nije toliko presudno.
Osim visine, pojačanja i dometa, neke su antene napravljene da izdrže ekstremne vremenske uvjete; dobra investicija za one u oštroj klimi. Montažni jarboli nisu uvijek uključeni, ali se mogu kupiti zasebno zajedno s kablovima.
Često se tvrdi da besplatni lokalni HDTV prijenosi dolaze jasnije preko krovnih antena nego putem kabelskih ili satelitskih kutija, ali vaše iskustvo može varirati. Krovna antena pruža sigurnosno rješenje za primanje lokalnih kanala u slučaju prekida kabelskih ili satelitskih usluga. Antene se kreću u cijeni, počevši od oko 20 USD (USD) za osnovni model, pa do preko 100 USD.