Digitalni svestrani disk, koji mnogi ljudi nazivaju akronimom “DVD”, plastični je disk obično promjera 4.7 inča (12 cm) koji koristi mikroskopske rupice na površini diska za pohranjivanje informacija. Aluminijski premaz prekriva jame tako da tanak laser može pročitati informacije. Mogu sadržavati od 4.7 do 17.0 gigabajta podataka. Zbog velikog kapaciteta pohrane, digitalni svestrani diskovi popularni su za pohranu podataka, a također su uobičajeni medij za pohranu i distribuciju videa, posebno filmova.
Digitalni svestrani diskovi vrlo su slični kompaktnim diskovima ili CD-ovima, ali mogu sadržavati čak 26 puta više podataka. Oslanjaju se na istu lasersku tehnologiju koju koriste CD-ovi, ali budući da je laser koji koristi DVD player mnogo tanji od lasera u CD playeru, jame koje pohranjuju podatke mogu biti puno manje. DVD-ovi također mogu imati proziran prvi sloj, koji laseru omogućuje pristup drugom sloju podataka ispod, udvostručavajući kapacitet. Digitalni svestrani disk također može biti dvostrani, što ponovno udvostručuje kapacitet pohrane.
Postoji nekoliko različitih vrsta digitalnih svestranih diskova, iako svi koriste istu osnovnu tehnologiju. DVD-R dopuštaju korisniku da zapiše informacije na disk jednokratno, dok DVD-RAM, DVD-RW i DVD+RW dopuštaju korisniku da zapiše informacije na disk više puta. DVD-ROM diskovi ne dopuštaju nikakvo pisanje — mogu se samo čitati. DVD video i DVD audio diskovi također su uobičajeni, omogućujući distribuciju video i audio sadržaja.
Digitalni svestrani format diska postao je popularan sredinom 1990-ih. U početku je nekoliko različitih proizvođača razvijalo varijante iste tehnologije bez standarda za cijelu industriju. Mnogi od velikih proizvođača računala, ne želeći biti uhvaćeni u bitku između različitih formata, odbili su koristiti tehnologiju sve dok se proizvođači diskova ne dogovore oko jednog standarda. Godine 1995. ti su se proizvođači složili oko standarda, a rezultat je današnji digitalni svestrani format diska.
Tehnologija digitalnih svestranih diskova postala je popularna na međunarodnom tržištu vrlo brzo nakon svog prvog izdanja u Japanu 1996. Isprva, zbog velikog kapaciteta pohrane postala je popularna među programerima softvera, ali je popularnost kao sredstva za distribuciju videa pomno slijedila nakon toga. DVD-ovi su na kraju nadmašili VHS vrpce kao vodeći format za distribuciju videa na domaćem tržištu. To je uglavnom bilo zbog poboljšane kvalitete slike i zvuka koju je digitalni svestrani disk nudio gledateljima kućnih filmova. Veliki kapacitet pohrane omogućio je uključivanje više informacija o slici i zvuku.
Činilo se da se nove tehnologije od tada natječu s digitalnim svestranim diskovima. Jedan od njih je Blu-ray disk, koji koristi laser koji je čak tanji od onog koji koristi DVD tehnologija, što omogućuje veću pohranu podataka. Kraća valna duljina ovog lasera daje mu plavu boju, a ne crvenu boju DVD lasera.