Svaka tiskarska tvrtka mora dobiti riječi na papiru. Bilo da se radi o novinama ili izdavačima knjiga, oni to često rade pomoću uređaja za postavljanje slika. Imagesetter je posrednički stroj. Tekst se mora pretvoriti u oblik koji se može koristiti na preši, a uređaj za postavljanje slika obavlja taj posao. Odgovoran je za stavljanje digitalnog teksta na komad filma koji se može spaliti na ploču za tiskarski stroj.
A priori imagesetter je potpuno samostalna jedinica. Operater utovaruje u stroj kasetu s filmom i puni kemikalije, a stroj ide na posao. Njime upravlja računalo koje je obično povezano s računalima za paginaciju. Kada stol “mota” negativ, informacija se šalje izravno u uređaj za postavljanje slike, koji daje sliku na negativu nešto većem od stranice koja će se ispisati.
Film koji koristi slikovni uređaj isti je kao onaj koji se koristi u bilo kojem fotoaparatu, samo u većim listovima. Također prolazi kroz isti proces. Film je izložen tekstu unutar stroja, zatim prolazi kroz kupelj za razvijanje, zaustavljanje i fiksiranje, baš kao i film u običnom foto aparatu. Film se zatim stavlja na aluminijsku ili poliestersku ploču, a slika se spaljuje u ploču. Ploča ide na prešu.
U danima prije postavljanja slika, slagači su sastavljali duge redove metalnih slova na papiru, tip se pisao tintom i slika je fotografirana velikom kamerom. Proces metalnog tipa zamijenili su računalni pisači koji su materijal ispisivali željenim fontom. Pojedinačni članci ili priče su zatim “zalijepljeni” na veliki list papira iste veličine kao stranica i fotografirani velikom kamerom. Problem s ovim procesima je u tome što svaki put kada se napravi kopija, uzastopni proizvod je slabije kvalitete. Imagesetter rješava ovaj problem stavljanjem teksta izravno na film.
Metoda od računala do ploče (CTP) postaje sve popularnija. Ova metoda omogućuje tiskari da spali ploče izravno s računala za paginaciju. Prednost je, naravno, to što se pri pretvorbi s računala na film na ploču ne gubi nikakva kvaliteta. Drugi korak je eliminiran.
Međutim, mnoge tiskarske tvrtke, posebice novine, imaju starije preše koje su potpuno mehaničke – bez kompjutoriziranih komponenti. Ove preše se ne mogu kompjuterizirati, pa CTP metoda neće raditi. Međutim, slikovni uređaj i dalje pruža ploču dobre kvalitete koja se može koristiti na bilo kojem preši.
Operateri za postavljanje slike moraju biti osposobljeni za korištenje svog stroja. Moraju znati koristiti računalo sa strojem i mijenjati kasete za film i kemikalije. Od njih se također može zahtijevati rješavanje problema i održavanje uređaja za obradu slike.
Imagesetteri su obično vrlo skupi strojevi, ali ne tako skupi kao CTP strojevi. Cijena ovisi o veličini, proizvođaču i karakteristikama. Imagesetteri su još uvijek vitalni dio procesa tiska.