Purkinjeove stanice su vrsta neurona koji se nalazi u malom mozgu, u bazi mozga. Oni su među najvećim neuronima i odgovorni su za većinu elektrokemijske signalizacije u malom mozgu. Ove stanice su dobile ime po češkom anatomu Janu Evangelisti Purkyneu, koji ih je otkrio 1837. godine.
Purkinjeove neurone karakterizira razrađena granasta struktura dendrita, izbočina koje primaju elektrokemijske impulse od drugih stanica. Oni su gusto naslagani unutar malog korteksa, gdje su ispresijecani brojnim paralelnim vlaknima koja proizlaze iz zrnastih stanica kore malog mozga. Purkinje neuroni su klasificirani kao inhibitorni, jer otpuštaju neurotransmiter GABA, koji se veže na receptore koji djeluju tako što inhibiraju ili smanjuju brzinu pokretanja neurona. Oni šalju inhibitorne projekcije u guste neuronske nakupine u središtu malog mozga koje se nazivaju duboke jezgre malog mozga.
Purkinjeove stanice i mali mozak bitni su za tjelesnu motoričku funkciju. Poremećaji koji uključuju Purkinjeove stanice obično negativno utječu na kretanje pacijenta. Purkinjeove stanice mogu biti zahvaćene i genetskim i stečenim poremećajima.
Genetski poremećaji koji utječu na Purkinjeove stanice uključuju hipoplaziju malog mozga, autizam, ataksiju telangiektaziju i Niemann Pickovu bolest tipa C. Kod cerebelarne hipoplazije pacijent se rađa s nerazvijenim malim mozgom, bilo zato što se Purkinjeove stanice nikada nisu u potpunosti razvile ili zato što su degenerirale u maternici. Kod drugih genetskih poremećaja koji utječu na mali mozak, simptomi se mogu pojaviti tek nekoliko godina nakon rođenja, nakon čega se mogu pogoršati. Niemann Pickova bolest tipa C ponekad uzrokuje smrt u roku od nekoliko mjeseci nakon rođenja, au drugim slučajevima ne manifestira se do adolescencije. Sve cerebelarne poremećaje karakterizira smanjena motorička funkcija, kao što je nenormalan način hoda, napadaji, nevoljni pokreti očiju ili nekoordinirani pokreti udova.
Purkinje neuroni također mogu biti oštećeni poremećajima koji se razvijaju kasnije u životu, kao što su autoimuni poremećaji uključujući sindrom stečene imunodeficijencije (AIDS) i neurodegenerativni poremećaji koji nisu genetske prirode. Također su podložni oštećenjima od toksičnih elemenata u okolišu. Prekomjerna upotreba alkohola ili litija može uzrokovati degeneraciju malog mozga. Moždani udar također može oštetiti Purkinje neurone.
Ne postoji lijek za bilo kakve poremećaje koji utječu na Purkinje neurone. Stoga je svako liječenje potporno i simptomatsko. Za djecu rođenu s cerebelarnim poremećajima logopedska terapija, radna terapija i fizikalna terapija mogu biti od pomoći u poboljšanju motoričkih sposobnosti djeteta.