Postoji mnogo načina za kategorizaciju slušalica, bilo da se radi o stilu, snazi, marki ili kvaliteti zvuka. Ali sve slušalice spadaju u jednu od dvije osnovne kategorije: dinamičke ili elektrostatičke. Ove kategorije slušalice temelje na vrsti tehnologije koja se koristi za stvaranje njihovog zvuka. Razlika između ova dva tipa je u korištenom principu pretvarača; odnosno kako slušalice pretvaraju električni signal iz media playera u zvučne valove koji se mogu čuti.
Dinamične slušalice rade baš kao dva minijaturna zvučnika. Signal se prenosi putem veze na standardnu utičnicu. Nakon što električni signal dođe do slušalica, magnet tjera glasovnu zavojnicu da brzo vibrira unutar dijafragme – papirnog, vlaknastog ili plastičnog predmeta u obliku stošca. Unutarnji dijelovi se tada podižu gore-dolje poput klipa, često brže nego što oko može vidjeti. Ova brza vibracija je ono što uzburkava zrak i stvara vibracije zvane zvučni valovi koje zatim pokupe naši bubnjići.
Dinamičke slušalice daleko su najčešći tip koji koriste prosječni slušatelji glazbe, glazbenici i profesionalni studijski mikseri. Svi najpopularniji proizvođači u glazbenoj industriji proizvode dinamičke slušalice, uključujući Sony, Bose i Audio-Technica. Mogu koštati 8 ili 800 dolara (USD) i mogu biti žičane ili bežične, otvorene ili zatvorene, slušalice ili studijske kvalitete.
S druge strane, elektrostatičke slušalice zahtijevaju pojačalo za stvaranje električnog polja. Polje tjera zrak kroz perforacije u metalnim pločama koje okružuju tanku plastičnu membranu. Kao rezultat metalne obloge, elektrostatički telefoni često su pravokutnog oblika, za razliku od uobičajenog okruglog oblika dinamičkih slušalica.
Većina stručnjaka slaže se da elektrostatički telefoni zapravo mogu proizvesti kvalitetniji zvuk od dinamičkih slušalica. Razlog zašto nisu popularniji je taj što su daleko skuplji, počevši od otprilike 1,000 USD do gotovo 15,000 XNUMX USD za najbolje u industriji.
Obje ove slušalice – koje oni u Disc Jockey (Dj) i radio industriji ponekad nazivaju “konzerve” ili “uši” – daleko su od originalnog dizajna, koji datira iz ranih 1900-ih za korištenje s radijima i telefonima. Međutim, dok su uključeni materijali i električni signal noviji razvoj, sustav magneta i zavojnica dinamičkih slušalica korišten je na prijelazu iz 20. stoljeća.