Termostat je uređaj koji se koristi za kontrolu temperature unutar kuće ili poslovne zgrade. Dok noviji programabilni modeli nude napredne značajke i povećanu razinu učinkovitosti, standardnim ručnim termostatom se upravlja ručno pomoću ugrađenog kotačića ili prekidača. Vlasnici kuća mogu postaviti termostat na željenu temperaturu tako da se grijanje ili klima uređaj automatski uključuju i isključuju, ili jednostavno uključuju grijanje i hlađenje ili ili isključuju pritiskom na prekidač.
Različiti modeli ručnih termostata rade koristeći niz različitih sustava. To uključuje živine indikatore, metalne kontakte ili digitalne sustave. Iako se bilo koji od ovih sustava može koristiti za ručno upravljanje jedinicama za grijanje i hlađenje, svaki radi malo drugačije i nudi svoje jedinstvene prednosti i nedostatke.
Ručni termostat na bazi žive sadrži zapečaćenu cijev napunjenu živom plinom. Kako se temperatura u domu mijenja, živa se zagrijava ili hladi. Nakon što živa dosegne određenu temperaturu, termostat šalje signal jedinici za grijanje ili hlađenje da se uključi ili isključi. Zbog opasnosti povezanih sa živom, mnogi od ovih termostata se postupno ukidaju za novije i sigurnije modele.
Jedan od operativnih sustava koji se najčešće koristi u ručnom termostatu je bimetalni vodič. Ove jedinice sadrže traku ili metal, koji se može izraditi od aluminija, kalaja, čelika ili nekog drugog materijala ovisno o jedinici. Kako se prostorija zagrijava ili hladi, metal reagira na promjenu temperature. Nakon što dosegne određenu zadanu točku, šalje električni signal peći ili klima-uređaju da se uključi ili isključi. Ove jedinice obično su najpristupačnije, ali također sporo reagiraju na promjene temperature. Iako su dugoročno učinkoviti, nude prilično neprecizne razine kontrole temperature.
Ručni termostat također može sadržavati digitalni upravljački sustav, koji je najtočniji i najpouzdaniji od tri sustava. S digitalnim termostatom, električni mjerač temperature osjeća promjene temperature u prostoriji. Kada temperatura u prostoriji padne iznad ili ispod zadane temperature, termostat šalje električni signal jedinici za grijanje ili hlađenje kako bi se temperatura prostorije dovela u željeni raspon. Iako ove jedinice nude najvišu razinu kontrole za korisnike, one su i najskuplje.
Iako je ručni termostat manje učinkovit od programabilne jedinice, postoje koraci koje vlasnici kuća mogu poduzeti za učinkovitije upravljanje ovim termostatima. Postavljanjem temperature nekoliko stupnjeva niže od željene razine zimi ili nekoliko stupnjeva više ljeti, vlasnici kuća i upravitelji zgrada mogu značajno poboljšati učinkovitost ovih termostata, a da pritom zadrže ugodan temperaturni raspon.