Govorna pošta je vrsta usluge razmjene poruka koja omogućuje snimanje, prijenos i pohranu snimljenih poruka. Nekada prvenstveno alat za korporacije i tvrtke, govorna pošta sada je standardna značajka mobilnih mreža. Iako je govorna pošta izvorno služila kao osnovna telefonska sekretarica koja je mogla služiti mreži telefona, danas se može integrirati s e-poštom i drugim elektroničkim mrežama za stvaranje sveobuhvatnih sustava za razmjenu poruka.
Podrijetlo govorne pošte je sporna tema; nekoliko tvrtki i pojedinaca zahtijevaju izum za sebe. Prvi patenti za mrežne uređaje za snimanje telefona izdani su kasnih 1970-ih i ranih 1980-ih. Razvoj ovih inovativnih proizvoda uvelike je bio reakcija na rastuću zabrinutost za poslovnu učinkovitost; tvrtke koje upućuju i primaju stotine ili čak tisuće poziva dnevno mogle bi imati ogromne poteškoće u osiguravanju da su poruke ispravno primljene i došle pravoj osobi. Govorna pošta omogućila je pozivatelju da ostavi detaljnu i jasnu poruku koju je primatelj mogao preslušati u slobodno vrijeme. Koristeći mrežu telefonskih ekstenzija namijenjenih određenim pojedincima unutar tvrtke, tajnice su mogle osigurati da poruke idu pravoj osobi.
Sustavima za glasovnu razmjenu poruka obično se upravlja pomoću glavnog računala na licu mjesta ili izvan mjesta operatera kojeg osigurava vanjska tvrtka. Dok su interni sustavi za pokretanje obično prilagodljiviji, vanjske mreže uklanjaju potrebu da radnici ili sudionici razumiju kako pokrenuti sustav. Za korištenje mreže na licu mjesta, obično barem jedna osoba mora biti osposobljena za rad i upravljanje sustavom, dok upravljanje i održavanje vanjskih mreža vodi osoblje mreže.
Iako postoje određene varijacije među mrežnim davateljima usluga, mnogi sustavi glasovnih poruka prilično su jednostavni za postavljanje i korištenje. Korisnik bilježi odlaznu poruku s osnovnim podacima, kao što su ime i dodatni načini dolaska do njega. Kada se poziv pošalje na govornu poštu, pozivatelj čuje te informacije prije nego što dobije priliku snimiti poruku za korisnika. Za slušanje novih poruka korisnik mora pristupiti sustavu i često unijeti šifru koju odabere korisnik. Nakon što se nova poruka reproducira, korisnik može spremiti ili izbrisati poruku ili je ponovno reproducirati prije nego što prijeđe na sljedeću pohranjenu glasovnu snimku.
Neki sustavi također uključuju dodatne značajke, kao što je slanje obavijesti o pozivu drugim mrežama. Na primjer, kada ostavlja poruku, pozivatelj može imati opciju da korisniku pošalje stranicu. Druge integrirane mreže mogu omogućiti pozivatelju slanje obavijesti e-poštom ili faksom korisniku. Integracijom višestrukih sustava poruka, pozivatelj ima poboljšane šanse da brzo dođe do svog kontakta s informacijama.
Još jedna važna značajka mnogih sustava govorne pošte je mogućnost pristupa porukama s vanjskog telefona ili uređaja. Da bi to učinila, osoba obično mora nazvati broj povezan sa sustavom glasovnih poruka i pričekati da se snimljena odlazna poruka reproducira. Zatim, unošenjem pristupnog koda koji je izabrao korisnik ili mu je dodijelila mreža, može se doći do poruka. Fleksibilnost sustava mnogi smatraju velikom snagom, jer ljudi mogu doći do poruka na mreži s bilo kojeg telefona ili mobilnog uređaja.