Termički prekid je uređaj koji se koristi za prekid električnog kruga kada dosegne određenu temperaturu. Prekidanjem električne energije na određenim temperaturama, ovaj tip uređaja štiti ostale komponente kruga od oštećenja. Dostupan je u dvije varijante: toplinski osigurači i toplinski prekidači. Termalni osigurač je potrošni toplinski prekidač koji se koristi jednom, a zatim se zamjenjuje. Termalni prekidač se može resetirati nakon što se ohladi na siguran radni raspon.
Toplinski osigurači se koriste za zaštitu krugova koji se pregrijavaju samo kao rezultat rijetkih kvarova. Obično se koriste u kućanskim uređajima, kao što su sušila za kosu i kuhinjska oprema. Toplinski osigurač se obično sastoji od metalne kuglice i opruge uklopljene u klasnu cijev. Kako se krug pregrije, pelet se topi i opruga gura električne kontakte, prekidajući strujni krug. Termalni osigurač razlikuje se od tradicionalnog osigurača po tome što se aktivira samo temperaturom, a ne prekomjernom električnom strujom.
Termalni prekidač se koristi u krugovima za koje postoji veća vjerojatnost pregrijavanja kao dio njihovog normalnog rada. Ovaj prekidač se također može koristiti u krugovima koji se pregrijavaju kao rezultat ispravljive korisničke pogreške. Uobičajene primjene termo prekidača uključuju kućnu elektroniku, opremu za radionice, fluorescentna svjetla i jedinice za napajanje. Uređaj za termički prekid naziva se i prekidač za resetiranje, jer se može resetirati nakon što se uređaj ohladi na sigurnu radnu temperaturu.
Kao sastavni dio električnog kruga, uređaj za toplinski prekid pruža zaštitu od propadanja izolacije ožičenja, oštećenja komponenti i požara. Obično se ova vrsta uređaja proizvodi s preciznim specifikacijama koje točno određuju gdje je točka isključivanja određene toplinske granice. Ova točka isključivanja naziva se ocjena uređaja. Odgovarajuća ocjena graničnog uređaja za korištenje u sustavu određuje se određivanjem najviše sigurne radne temperature pojedinih komponenti. Najniža od ovih temperatura je ispravna ocjena toplinskog prekida.
U nekim slučajevima, sposobnost termalnog prekidača da se resetira namjerno se koristi kao dio funkcionalnog dizajna kruga. Trepereće božićne lampice jedan su od najpoznatijih primjera ove vrste dizajna. Kako se metalne trake u termičkom prekidu zagrijavaju, termalni prekidač se otvara, prekidajući strujni krug. To uzrokuje da se svjetla ugase i ohlade, resetirajući prekidač. Taj se proces naziva cikliranje.