Digitalni svestrani disk – Memorija samo za čitanje ili DVD-ROM je disk za pohranu medija koji je vrlo sličan CD-u ili kompakt disku. Glavna razlika je u tome što je DVD formatiran tako da sadrži mnogo više podataka. CD obično ima kapacitet od 650 megabajta, dok DVD najmanjeg kapaciteta može pohraniti oko sedam puta više podataka, odnosno 4.38 gigabajta (GB).
Postoje razne vrste DVD-ova, ali DVD-ROM se odnosi na disk samo za čitanje ili na disk na koji se ne može prepisati. DVD film kupljen u lokalnoj videoteci dobar je primjer. Prazni DVD-ovi s oznakama poput “DVD-R” i “DVD+R” su formatirani DVD-ovi za snimanje. —R i +R odnose se na konkurentske standarde formata, ali oba će snimati filmove, audio ili druge podatke.
Disk kodira podatke u obliku spiralnog traga jama i zemljišta razdvojenih nanometrima. Staza počinje u središtu DVD-a i vijuga oko vremena dok ne dođe do vanjskog ruba. U slučaju dvoslojnog diska, trag se nastavlja na drugi sloj materijala. Ako je disk također dvostrani, trag jama i zemljišta proteže se na drugu stranu.
Laserska zraka u DVD playeru prati snop dok se disk okreće, dok poseban uređaj očitava intenzitet refleksije dok se odbija od udubljenja i pada. Reflektivna varijanca se prevodi u bitove podataka koji tvore bajtove. Kao rezultat toga, DVD-ovi mogu varirati u kapacitetu na sljedeći način:
Jednostrani jednoslojni disk — 4.38 GB
Jednostrani dvoslojni disk — 7.95 GB
Dvostrani jednoslojni disk — 8.75 GB
Dvostrani dvoslojni disk — 15.9 GB
DVD-ROM je uvelike zamijenio video kasetu, budući da je daleko učinkovitiji i superiorniji u većini aspekata. Kao prvo, pohranjuje podatke u digitalnom obliku, dok video kaseta koristi manje preciznu analognu tehnologiju. U normalnim uvjetima, DVD ostaje bez grešaka i dosljedan, bez obzira koliko je puta pregledan, dok se video vrpca rasteže istrošeno i na kraju treba zamijeniti. Također može sadržavati više informacija u višem formatu, a gledatelj može preskočiti na određene scene bez potrebe za brzim premotavanjem naprijed ili natrag. DVD-i su puno kompaktniji i lakši za pohranu, a uređaji obično mogu reproducirati i CD-ove.
Prilikom kupnje DVD playera, potrošači bi trebali biti sigurni da će dobiti onaj koji može reproducirati sve DVD-ROM formate, uključujući dvostrane, dvoslojne diskove. Za sustave kućnog kina kupci bi trebali tražiti modele opremljene 192-bitnim digitalno/analognim pretvaračem (DAC) od 24 kiloherca (kHz) za pravu kino kvalitetu. Za usporedbu, standardni DVD playeri koriste 96 kHz, 24-bitne DAC-ove. Međutim, ovo je još uvijek veliki napredak u odnosu na CD-ove koji za proizvodnju zvuka koriste 44.1 kHz, 16-bitno uzorkovanje. Iz tog razloga, ljudi se kreću prema DVD-ima za pohranu glazbe. Audio DVD može držati nešto više od sat vremena višekanalne glazbe na 192 kHz, što je najveća brzina prijenosa; oko dva sata na 96 kHz; i blizu sedam sati pri standardnoj brzini uzorkovanja CD-a od 44.1 kHz.
Kasete, video kasete i laserski diskovi postali su naslijeđene tehnologije, a DVD-ovi mogu biti usmjereni u istom smjeru. Sve veći broj filmova i TV programa objavljuje se na Blu-ray™ diskovima, koji imaju veći kapacitet i kvalitetu. Za pohranu kućnog zvuka i podataka, flash pogoni su postali prilično popularni. Međutim, DVD-ovi koji se mogu snimati obično su dostupni svugdje gdje se prodaju glazba i filmovi, uključujući uredske opskrbne lance i diskontne trgovine.