GPS je uobičajeno shvaćana skraćenica koja je skraćenica za “Global Positioning System”, što je zauzvrat međusobno povezani sustav satelita i prijamnika koji omogućuje precizno određivanje lokacija bilo gdje na ili izravno iznad zemlje. Ove vrste sustava postale su vrlo popularne za svakodnevnu navigaciju, a mnogi automobili dolaze s ugrađenim prijemnicima koji pomažu vozačima da pronađu put do svojih lokacija. Aplikacije za karte na mnogim pametnim telefonima također pružaju ovu vrstu vodiča skretanje po skretanje kako bi pomogli ljudima da dođu na prave ulice i izađu na pravi izlaz. Osim ove “standardnije” navigacije, međutim, globalni sustavi pozicioniranja također imaju veliku ulogu kada je u pitanju navigacija na oceanu, duboko u šumi i u drugim uglavnom “neucrtanim” područjima. Mehanizmi koji se koriste za rad GPS sustava u cjelini u vlasništvu su i kojima upravlja Ministarstvo obrane Sjedinjenih Država, iako ih može koristiti bilo tko u svijetu. Isto tako, nekoliko drugih zemalja i regija, posebice Rusija, Europska unija i Indija, imaju ili su u procesu stvaranja vlastitih jedinstvenih sustava, obično kako bi nadopunili američku verziju, ali potencijalno i kako bi je proširili i zaštitili lokalne korisnike u slučaju kvara ili drugog onemogućavanja usluga.
Osnovni koncept
Srce sustava oslanja se na 24 satelita koji kruže oko planeta dva puta dnevno. Uređaji koji su opremljeni GPS opremom primaju prijenose od barem nekoliko satelita i mogu prepoznati vrlo precizne podatke o pozicioniranju. Prvi od ovih satelita lansiran je 1974. godine, a tek 1994. godine 24. je ušao u orbitu. Novi sateliti se povremeno lansiraju kako bi zamijenili stare.
Kratka povijest
Dio razloga zašto sustavom upravlja američka vlada je taj što je njegova najranija uporaba bila povezana s vođenjem vojnih brodova i plovila. Stvoren je kao poboljšanje vojnih navigacijskih alata iz 1960-ih, a većina iteracija danas se barem djelomično oslanja na internetsku povezanost. Prva ulaganja oružanih snaga kada je riječ o razvoju i usavršavanju sustava poboljšala su njegovu učinkovitost do točke u kojoj je postalo isplativo i praktično započeti uvođenje aplikacija za civilnu upotrebu. Prvi uređaji za uobičajenu upotrebu ušli su na tržište sredinom 1990-ih, ali sustav u cjelini nije postao sveprisutno “ime za kućanstvo” sve do sredine 2000-ih.
Osnovne aplikacije
Kako se tehnologija poboljšavala, cijena uređaja koji je uključuju naglo je pala dok je točnost porasla. Mali prijenosni prijemnici postali su vrlo pristupačni, a točnost je obično prilično dobra. Preciznost varira ovisno o brojnim čimbenicima, ali na većini mjesta uređaj će spustiti osobu prilično blizu čak i ako upute nisu savršene. Dodatni uređaji na kopnu ponekad se također mogu koristiti za poboljšanje točnosti ako je potrebna veća preciznost.
Prijenosne uređaje koriste ribari i planinari kako bi im pomogli u navigaciji u divljini. Mnogi novi automobili opremljeni su satelitskim navigacijskim sustavima koji pomažu vozačima da se kreću s mjesta na mjesto, a čak se koriste i za praćenje i lov na hobije, poput geocachinga. Osim toga, mnogi pametni telefoni također mogu pristupiti tehnologiji, koja može doslovno staviti naprednu tehnologiju satelitske navigacije u džep osobe.
Međunarodni ekvivalenti
Premda se nalazi u SAD-u i njime upravlja američka vlada i svemirski inženjeri sa sjedištem u SAD-u, GPS sustavi dostupni su, obično besplatno, u cijelom svijetu. Unatoč tome, postoji niz drugih domaćih i više lokaliziranih opcija za ljude na različitim mjestima. U Rusiji je, na primjer, vodeći navigacijski sustav poznat kao Globalni navigacijski satelitski sustav ili GLONASS, dok je Europska svemirska agencija zagovarala ekvivalent specifičan za EU poznat kao Galileo. Očekuje se da će Indijski regionalni navigacijski satelitski sustav, ili IRNSS, početi s radom 2016. godine.