Godine 1991. Federalna komisija za komunikacije (FCC) zabranila je putnicima korištenje svojih mobitela dok su u avionu koji je u letu. Zabrana je uvedena jer je FCC sumnjao da bi radiofrekvencija koju emitiraju ti telefoni mogla pokvariti sustav opreme u zrakoplovu. U skladu s ovim pravilom, različite su zračne tvrtke uvele različita pravila o tome kada se telefoni mogu uključiti i isključiti. FCC je 2005. godine najavio da bi mogao razmotriti ukidanje zabrane korištenja mobitela u zrakoplovima, uz određena ograničenja.
FCC regulira korištenje svih elektroničkih uređaja, uključujući mobilne telefone, u zrakoplovima pod pretpostavkom da oni mogu utjecati na komunikacijske sustave u zrakoplovu. Federalna uprava za zrakoplovstvo (FAA) slaže se s FCC-om da ovi uređaji mogu uzrokovati značajne smetnje u sustavima zrakoplova i podržava zabranu za sve komercijalno upravljane zrakoplove. Međutim, upotreba mobilnih telefona u privatnim ili čarter zrakoplovima nije regulirana, a mnogi privatni letovi putnicima dopuštaju korištenje telefona tijekom leta.
Mnogo je rasprava oko korištenja mobitela u zrakoplovima. Primarna briga je da mobilni telefoni mogu ometati navigacijske i komunikacijske sustave zrakoplova, što potencijalno može rezultirati razornim kvarom. Brojni zračni prijevoznici izvijestili su o poremećajima u tlaku u kabini, funkciji kompasa i bežičnim navigacijskim sustavima povezanim s korištenjem mobilnih telefona na brodu. Čini se da je FCC pogriješio na strani opreza kada je uveo potpunu zabranu korištenja uređaja za emitiranje radio frekvencija koji bi potencijalno mogli uzrokovati pad zrakoplova.
Bilo je i izvješća da korištenje mobitela u zrakoplovima može uzrokovati smetnje u zemaljskoj komunikaciji zbog smetnji. Drugi tvrde da bi zračni prijevoznici i FCC jednostavno radije koristili telekomunikacijske sustave postavljene na većinu naslona sjedala u komercijalnim zrakoplovima, jer se kaže da su ti telefoni vrlo profitabilni. Noviji telefoni mogu raditi na vrlo niskim postavkama energije, što možda neće toliko ometati zrakoplov. FCC pokušava uspostaviti prihvatljivi prag radiofrekventnih emisija, kako bi se telefoni mogli koristiti u zrakoplovima bez ikakvog straha da će navigacijski sustav otkazati ili usluga na zemlji biti poremećena.