Mobilni telefon je bežični elektronički uređaj koji se koristi za telefonsku i multimedijsku komunikaciju. Izraz “mobilni telefon” obično se ne odnosi na bežični telefon, koji je u konačnici još uvijek povezan s fiksnom linijom. Mobilni telefoni su samo druga riječ za mobitele, a svoju uslugu primaju iz tornjeva za mobitele. Mobilni telefon se može koristiti bilo gdje na otvorenom ili u zatvorenom prostoru i nema baznu jedinicu na koju se mora vratiti kao bežični telefon.
Mobilni telefoni se mogu kupiti izravno od proizvođača ili se mogu kupiti kao dio ugovora o uslugama mobilnog telefona od davatelja usluga. Često je skuplje kupiti mobitel od proizvođača, jer davatelji usluga često nude velike popuste pri kupnji telefona s jednogodišnjim ili dvogodišnjim ugovorom. Postoje različite vrste mobilnih telefona koji odgovaraju različitim potrebama.
Osnovni mobilni telefon jednostavno može upućivati i primati pozive te slati i primati tekstualne poruke. Osim toga, može imati i druge osnovne značajke kao što su igre, kalendar ili kamera, između ostalog. S druge strane, pametni telefon je mobilni telefon koji može pristupiti i pregledavati Internet; također može uključivati računalne programe za obradu teksta ili proračunske tablice, na primjer. Pametni telefoni su prikladni za one koji moraju često provjeravati e-poštu ili pristupiti dokumentima. Većina pametnih telefona također ima tipkovnicu pune veličine, dok osnovni mobitel može imati zgusnutu tipkovnicu.
Ostale značajke uključene u mobilni telefon mogu uključivati video kameru, GPS uređaj, MP3 player, među ostalim korisnim aplikacijama. Mobilni telefoni obično postaju skuplji kako se dodaju nove značajke. Uz svaki mobilni telefon potrebno je imati plan pozivanja na mreži kako bi se telefon mogao koristiti.
Postoji nekoliko različitih vrsta planova poziva povezanih s mobilnim telefonima. Prvi je prepaid plan, u kojem korisnik ne potpisuje ugovor niti plaća mjesečni račun. Umjesto toga, minute se dodaju po potrebi. Kada se minute potroše ili isteku, tada je potrebno dodati još. Ovakve vrste planova su dobre za tinejdžere koji trebaju pratiti potrošen novac ili za ljude koji rijetko koriste mobitel ili samo u hitnim slučajevima.
Druga vrsta plana poziva je ugovor. Ugovori obično traju jednu ili dvije godine i zahtijevaju provjeru kreditne sposobnosti. Korisnik će tada dobiti mjesečni račun na temelju plana poziva koji on ili ona odabere; većina planova poziva može se prilagoditi s obzirom na broj minuta mjesečno, zajedno s brojem tekstualnih poruka i podataka za pristup webu ili mobilnoj e-pošti na mobilnom telefonu.