Optički kabel je optičko vlakno koje je presvučeno čvrstim slojem smole. Ovaj sloj je tada okružen onim što se naziva slojem omotača. Najčešće je sloj jakne izrađen od plastike. Slojevi oko optičkog vlakna pomažu kabelu da pruži dodatnu čvrstoću. U isto vrijeme, ovi slojevi ne sprječavaju vlakno iznutra da zadrži svoja svojstva.
Vlakna u optičkom kabelu obično su izrađena od stakla ili plastike. Samo vlakno je tanko i prozirno, što ga čini sposobnim za prijenos svjetlosti. Jedan kabel može imati tisuće ovih vlakana unutar sebe, što ga čini sposobnim za prijenos velike količine informacija putem komunikacije širine pojasa ili velike količine električne energije.
Optički kabeli se mogu kupiti s velikim izborom različitih omotača i oklopa. Namjena kabela određuje koji tip treba odabrati. Namjene mogu varirati od upotrebe kao dalekovoda, ukopavanja u rovove, pričvršćivanja na zračne telefonske stupove, uporabe u kanalima, podmorničkih instalacija i postavljanja unutar popločanih ulica.
Kada se koristi u zatvorenom prostoru, optičko vlakno s omotačem obično je zatvoreno i koristi lagani plastični poklopac. Svaki kraj kabela obično se završava konektorom za optička vlakna, što olakšava spajanje i odspajanje. Ako se kabel koristi na otvorenom, obično se koristi konstrukcija s labavom cijevi. Ovaj dizajn se sastoji od polukrutih cijevi koje omogućuju rastezanje vanjske strane kabela bez rastezanja vlakna iznutra. Time je vlakno zaštićeno od napetosti i ekstremnih promjena temperature.
Vlakno unutar optičkog kabela također treba zaštititi od vode. To je zato što će vodik i hidroksilni ioni u vodi difundirati u vlakno. Ako se to dogodi, snaga vlakna se smanjuje. Za zadržavanje vode podalje od vlakana koriste se bakrene cijevi ili posebni vodoodbojni žele.