RF kabel je osnovni kabel koji se prvenstveno koristi za prijenos audio-vizualnih signala. Naziv dolazi od kratice od “radio frekvencije”. To je vrsta koaksijalnog kabela, koji uključuje niz kućišta za zaštitu signala od smetnji.
Koaksijalni dizajn koji se koristi u RF kabelu dizajniran je da spriječi potencijalne smetnje. Kako bi se tome suprotstavio, koaksijalni kabel koristi četiri kružna sloja. Iznutra prema van to su: žica koja nosi signal; izolacijski materijal koji je obično čvrsta plastika; metalni štit; i plastično kućište koje štiti materijale iznutra.
RF kabeli imaju nekoliko važnih nedostataka. Može prenositi zvuk između dva uređaja samo mono, a ne stereo. Osim što ne može proizvesti stereo signal, to također znači da ne može prenositi informacije o surround zvuku emitirane u Dolby Pro Logic™. To znači da ako se koristi RF kabel, nemoguće je dobiti pravi surround zvuk čak i kada se koristi prijamnik za dekodiranje.
Drugi nedostatak je to što, iako dizajn kabela u teoriji blokira smetnje, u praksi se to često ne postiže. Kabeli, osobito oni jeftine izrade, mogu biti podložni smetnjama od magnetskih izvora ili kabela za napajanje. To može dovesti do vidljivih smetnji na slici kao što su duhovi.
Većina RF kabela jednostavno će kliznuti u utičnicu i lako se mogu izvući. Neke verzije uključuju zatezanje poklopca, poput vijka. Ove veze su sigurnije i manje je vjerojatno da će raditi labavo i izgubiti kvalitetu slike, ali nisu tako prikladne kao standardna RF veza.
Dok je korištenje RF kabela obično najjeftinija opcija, kvalitetniji izbor kabela obično je dostupan po pristupačnoj cijeni. Iz tog razloga, jedini pravi razlog za korištenje RF kabela je tamo gdje nije moguća alternativa jer TV prijemnik ili videorekorder nemaju odgovarajuće ulaze. Važno je napomenuti da se ova smjernica ne odnosi na kabel između TV antene, bilo krovne ili unutarnje, i TV opreme.
U ovoj situaciji, RF kabel je još uvijek standardna opcija i obično će biti čvrsto spojen u antenu. Međutim, najbolje je koristiti samo RF kabel između antene i prvog uređaja na koji je spojen. Za druge veze, kao što je set-top box do televizora, najbolje je koristiti veze bolje kvalitete kao što je kompozitni ili komponentni video.