Bodhicitta je oblik budističkog suosjećanja i prosvjetljenja. Osoba koja to prakticira mora biti potpuno posvećena drugima. To je način da se prevladaju emocionalne nevolje, pomažući da se svi drugi dovedu u jednako stanje bez patnje. Jednom postignut, trebao bi donijeti istinsku sreću.
Bodhicitta je sredstvo za potpuno prosvjetljenje, a time i Buddha. Predstavlja jedan ultimativni način budističkog razmišljanja, gdje se osoba koja prakticira obećava drugima i odbija bijeg od samsare, ciklusa života u budizmu. To su i važne i ekstremne misli i prakse u svijetu budizma.
Oni koji su dosegli bodhicittu poznati su kao Bodhisattva. Bodhisattva je u stanju dosegnuti nirvanu, stanje bez patnje i slobodnog od ciklusa ponovnog rađanja važnog u budizmu. Ali, zbog svoje suosjećanja, on ili ona ne ulaze kako bi spasili druga živa bića. Ova osjećajna bića su zarobljena u ovom cikličkom postojanju i tako im izmiče Buda.
Ova praksa ima dva različita oblika: aspiracijski i angažirani. Aspiracijski tip uključuje težnju za tim statusom i potpunu iskrenu želju da postane Buddha. Nakon toga slijedi želja da se pomogne svima drugima da postanu Buddha. Također je uključeno obećanje da nikada neće napustiti ovaj cilj bodhicitte. Angažirani tip ima potencijal da se Bodhisattva uključi u ponašanje kako bi postao Bodhisatta, a isto tako izbjegava ponašanje koje bi ga obeshrabrilo. Bodhisattva se zakleo da će izbjeći određenih osamnaest radnji koje bi predstavljale pad i četrdeset i šest drugih vrsta “pogrešnog ponašanja”.
Učenja ove prakse također zahtijevaju pozitivna mentalna stanja, svjesnost i mudrost. Poziva na pomoć drugima svim sredstvima koja su praktičaru na raspolaganju, duhovno, fizički, emocionalno i intelektualno.
Bodhicitta je važan koncept u mnogim budističkim školama mišljenja, koji odvaja Vajrayana i Mahayana budizam od drugih vrsta budizma. Počelo je u budističkom svijetu Mahayane s Vodičem kroz Bodhisattvin način života, koji je napisao Santideva oko 700. godine. Druga budistička učenja naglašavaju bijeg od ciklusa i osobno oslobođenje. Ali ova dva oblika predlažu nesebičnost i opadanje ovog oslobođenja do neizbježnog oslobođenja svake druge duše. Osoba koja slijedi bodhicittu prakticira ili ovu relativnu bodhicittu, radeći za sve druge duše, ili apsolutnu bodhicittu. Apsolutni tip poriče postojanje “ja” u obliku filozofskog pogleda na “ništavilo” u svijetu.
Svi oblici, apsolutni ili relativni, aspirativni ili angažirani, trebaju se međusobno nadopunjavati. Oni služe za postizanje Bodhisattave od strane svih duša dok sve druge ne budu spašene, a nirvanu ne dosegnu svi.