Tokelau je mala zbirka atola u južnom Pacifiku. Regija se prostire na 5 četvornih milja (10 četvornih km), što je čini petom najmanjom nacijom ili teritorijom na svijetu, a ima populaciju od nešto manje od 1500 ljudi. Tokelau se nalazi otprilike na pola puta između Novog Zelanda i Havaja, i nešto više od 300 milja (500 km) od Samoe. Tokelau se sastoji od tri različita atola, Atafu, Nukunonu i Fakaofo.
Tokelau su najvjerojatnije prvi naselili u 11. stoljeću mornari iz Tuvalua, Samoe i Cookovih otoka. Tri su atola bila povezana zajedničkim polinezijskim naslijeđem, ali su većinu svoje povijesti činile različite društvene i političke jedinice. Povremeno je vlada Fakaofa vršila dominaciju nad druga dva otoka, ali općenito su ta tri bila neovisna.
Tokelau su prvi otkrili Europljani sredinom 18. stoljeća, ali su smatrali da je zemlja nenaseljena. Posjet nekoliko desetljeća kasnije otkrio je tragove stanovnika, iako u to vrijeme nije uspostavljen kontakt između Europljana i Polinežana.
Početkom 19. stoljeća američki brod uspostavio je prvi kontakt sa stanovnicima Nukunonua, a nekoliko godina kasnije otkriven je atol Fakaofo. Od sredine 19. stoljeća na otocima su evangelizirani, uglavnom uz pomoć domorodaca koji su bili preobraćeni na kršćanstvo. Otoci su pretrpjeli težak neuspjeh nekoliko godina kasnije kada je peruanska robovska skupina izvršila napad i zarobila gotovo sve zdrave muškarce. Otoci su uvelike depopulaciji, a kasnije su ih ponovno naselili imigranti iz zapadnih zemalja i drugih polinezijskih otoka.
U kasnom 19. stoljeću Tokelau je pripojen Britaniji i postao je dio kolektiva koji je uključivao današnje Tuvalu i Kiribati. 1925. otoci su prebačeni Novom Zelandu, koji njima upravlja do danas. Novi Zeland daje otocima veliku autonomiju, dopuštajući pojedinim selima da imaju svoje zakone i upravljaju svojim regionalnim pitanjima.
Iako mali otok, Tokelau razvija vlastito gospodarstvo i kreće se prema neovisnosti. Trenutno je u nacrtu ustava, a uz potporu Britanije i Novog Zelanda, Tokelau ide u smjeru koji idu i Cookovi otoci i Niue da postane neovisna regija u slobodnoj asocijaciji s Novim Zelandom.
Tokelau ima najmanju ekonomiju od bilo kojeg teritorija ili zemlje na svijetu. To definitivno nije mjesto za odmor ako je ono što tražite standardno polinezijsko iskustvo. Na otoku nema zračnih luka, nema automobila, nema luka za brodove, nema banaka od kojih bi se mogao dobiti novac, nema glavnog grada ili čak gradova bilo koje vrste, a praktički nema turizma. Ovo je doista poseban otok, a za one koji traže iskustvo plaža i polinezijsku kulturu nesputanu modernošću ili turistima, idealna je destinacija. Za bilo koga drugog, međutim, može se osjećati klaustrofobično i kao da ste potpuno ispali iz vremena.
Do Tokelaua je u najmanju ruku teško doći. Bez zračne luke i luke, mogućnosti su vrlo ograničene. Postoji redoviti teretni brod koji dolazi sa Samoe svakih nekoliko tjedana, a putnički brod dolazi sa Samoe svakih mjesec ili dva. Jahte rijetko idu prema Tokelauu, zbog nedostatka dobrih luka, pa je isključena i autostopna vožnja. Kad tamo stignete, važno je imati na umu da biste mogli malo zaglaviti između brodova i dobra je ideja da se dogovorite unaprijed kako biste bili sigurni da odlazni brod ima mjesta.