Ropski rad je oblik dužničkog ropstva koje nastaje kada pojedinac počne raditi za drugu osobu koja ima dug od tog radnika. Poznato je i kao dužničko ropstvo. Jednom kada se stvori situacija vezanog rada, nekim pojedincima je nemoguće iz nje se ikad izvući.
Vezani rad počinje kada pojedinac ode drugom pojedincu da posudi novac i pristane raditi u zamjenu za novac. Često će se od osobe zahtijevati da živi na nekretnini kako bi vlasnik duga mogao pratiti njezino boravište. Također je uobičajeno da svi članovi uže obitelji sudjeluju u situaciji dužničkog ropstva. To znači da, iako neki od porobljenih nisu posudili novac, oni i dalje služe kao robovi.
Svrha obvezničkog rada za pojedinca koji ima dug je dobiti jeftin izvor rada. U većini slučajeva uvjeti su toliko nepovoljni za roba ili ugovornog slugu da će im izlazak oduzeti većinu života, ako se to uopće može učiniti. U većini situacija, ako rob umre prije nego što dug bude otplaćen, ostatak obitelji i dalje će morati nastaviti raditi za vlasnika duga dok se ne utvrdi da je dug otplaćen.
U nekim slučajevima, oni koji opslužuju dužnika u situaciji vezanog rada mogu tražiti posuditi novac i za druge stvari. To dodatno povećava dug i daje vlasniku duga još više moći. Na kraju, cilj je stvoriti osobu koja osjeća da je vlasnik duga njihov jedini izvor nade na svijetu.
Osoba porobljena u situaciji vezanog rada može dobiti nešto novca za svoj trud, ali ovo je samo simbolična isplata. U većini slučajeva, podrazumijeva se da je prava vrijednost njihovog rada odlazak na plaćanje duga koji duguju. U praksi se prava vrijednost njihovog rada nikada ne plaća niti se u potpunosti uračunava u dug.
Nadalje, uvjeti pod kojima rade plaćeni sluge mogu biti vrlo teški. Neki su izjavili da rade 13 sati ili duže tijekom normalnog dana. Mnogi mogu biti natrpani u vrlo malim životnim uvjetima. Ako se vjenčaju, njihovi supružnici također postaju robovi vlasnika duga. Posao može uključivati kućanske poslove, rad na farmi, industrijski rad ili čak rad pod zemljom u seksualnoj trgovini.
Iako se praksa obvezničkog rada, također nazvanog obveznički rad u Velikoj Britaniji, još uvijek odvija u mnogim područjima diljem svijeta, u većini je zemalja nezakonita. Neke jurisdikcije mogu odlučiti ne provoditi zakone o knjigama. Drugi će možda teško dokazati situaciju na sudu. Stoga, čak i tamo gdje je ilegalno, može napredovati.