Katolik u kafeteriji je pripadnik katoličke vjere koji odlučuje ignorirati određene aspekte katoličke doktrine ili tumačiti utvrđenu doktrinu na način koji se ne slaže s katoličkim moralnim učenjem. Izraz se također može koristiti za označavanje ljudi u drugim kršćanskim sektama, pri čemu ljudi zamjenjuju naziv relevantne sekte za “katolik”. Kao opće pravilo, ljudi ne koriste ovaj izraz za označavanje sebe, jer je “kafeterija katolika” pejorativna fraza koja ima za cilj da implicira neodobravanje.
Izraz je referenca na blagovaonicu u stilu kafeterije, u kojoj ljudi biraju hranu koju žele. Implikacija je da katolik u kafeteriji jednostavno odabire aspekte katoličke doktrine koji se najviše sviđaju, umjesto da uzimaju cijeli paket. Međutim, za razliku od kafeterije, katolicizam nije religija koja bira i bira: iako ljudi mogu raspravljati o određenim aspektima vjere, određene stvari se smatraju nedvojbeno istinitima.
Kafeterija Kršćanstvo je očito drevno pitanje, o čemu svjedoči obilje kršćanskih sekti. Drastične razlike u mišljenjima dovele su do opetovanih rascjepa u kršćanskoj vjeri, u rasponu od Velike šizme do reformacije, a svi članovi ovih različitih sekti vjeruju da je njihovo tumačenje kršćanstva ispravno i istinito. Unutar sekte, ljudi koji biraju i biraju doktrinu često se kažnjavaju kao kršćani iz kafeterije.
Mnoga se pitanja iznova postavljaju za katolike u kafeteriji, kao što su pravo izbora, korištenje kontrole rađanja, ređenje žena, sankcioniranje homoseksualnih odnosa, odobravanje braka za svećenike i prihvaćanje razvoda. Bez obzira na to što katolici u kafeteriji misle, sva su ta pitanja obrađena u katoličkoj doktrini, a nepoštivanje doktrine može nekoga učiniti “katolikom samo po imenu (CINO)” u očima katolika koji se pridržavaju doktrinarne linije.
Mnogi katolici u kafeteriji vjeruju u većinu aspekata katoličke vjere, boreći se s glavnim preprekama poput onih gore navedenih. Neki podupiru svoja uvjerenja citatima iz Svetog pisma i katoličke doktrine, unatoč činjenici da su katolički crkveni čelnici, poput Njegove Svetosti Pape, jasno govorili o takvim pitanjima. Kritičari kafeterija katolici tvrde da bi trebali pronaći kršćanske sekte koje su bliže njihovim osobnim uvjerenjima, umjesto da pokušavaju manipulirati katoličanstvom kako bi se pridržavali njihovih mišljenja.
Treba naglasiti da to što ste katolik u kafeteriji ne znači nužno da je netko loš kršćanin. Mnogi katolici u kafeteriji su pobožni i moralni pojedinci koji vjeruju u većinu kršćanske doktrine, i uz malo traženja, mogli bi pronaći kršćanske sekte koje su im prikladnije. Ako se netko naziva katolikom u kafeteriji, on ili ona možda će htjeti potražiti savjet od vjerskog vođe kako bi razgovarali o svojoj vjeri.