Izraz “monolit” koristi se na više načina. U osnovi, monolit je stvarno velik kamen, a postoje i prirodni monoliti, kao što je Uluru u Australiji, i umjetni monoliti, kao što je stojeće kamenje u Stonehengeu. Tehnički, naravno, stojeće kamenje je prirodnog porijekla, ali su ga oblikovali i pomicali ljudi. Neki ljudi preferiraju izraz “megalit” u odnosu na arhitektonske i skulpturalne monolite, razlikuju rezultate prirodnih procesa od rezultata ljudske intervencije.
Ova riječ dolazi iz grčkog jezika i doslovno znači “jedan kamen”. Kada ljudi nešto nazivaju monolitom, oni misle da je izuzetno veliko, čvrsto i općenito nepomično. Neke planine se nazivaju monolitima, zajedno s geološkim značajkama kao što su ogromne žile stijena izložene eroziji. Prirodni monoliti odavno su tema od interesa za ljude, budući da njihova ogromna veličina može biti vrlo impozantna i zastrašujuća.
Neki značajni prirodni monoliti uključuju: El Capitan, Zuma Rock, Gibraltarsku stijenu, Savandurga i Towers of Paine. Mnogi od tih prirodnih monolita erodirali su u zanimljive i maštovite oblike koji su ponekad inspirirali mitove i legende, poput Starca s planine u New Hampshireu.
Ljudi su kroz povijest koristili monolite u građevinarstvu i skulpturi, stvarajući epske spomenike koji su svjedočanstva složenih kultura. Megaliti su uklesani u složene i zapanjujuće skulpture, korišteni su kao potporni arhitektonski elementi u grobnicama, hramovima i palačama, a ponekad su isklesani in situ, kao što je slučaj s planinom Rushmore. Količina posla uključenog u izgradnju megalita je znatna, uključuje naprednu tehnologiju i ogromne količine posla, a mnogi ljudi nagađaju o poznatim tajanstvenim megalitima, poput ogromnih likova na Uskršnjem otoku.
Upotreba velikog kamenja u umjetnosti i arhitekturi toliko je raširena da ćete vjerojatno pronaći megalit relativno u blizini, ako malo lovite. Obelisci su, na primjer, uobičajeni oblik megalita koji se koristi za obilježavanje važnih mjesta i obilježavanje značajnih ljudi i događaja, a nalaze se u mnogim zajednicama.
Budući da monolit općenito izaziva strahopoštovanje, neki ljudi također koriste taj izraz općenito kako bi razgovarali o nečemu ili nekome zadivljujućem, zbog čega možete čuti da se netko naziva “monolit takve i takve industrije” ili za osebujnu građevinu kao monolit.