Ako ste ikada čuli za bavarsku kuhinju, bavarski jezik ili čak bavarsku kremu, možda ste se zapitali gdje je na svijetu Bavarska. Gledanje u kartu svijeta ili Europe vjerojatno neće biti prosvjetljujuće. To je zato što to nije država, već najveća od 16 saveznih država u Njemačkoj.
Smještena na jugoistoku Njemačke, Bavarska graniči sa Švicarskom, Austrijom i Češkom. Južna granica, uz Austriju, ocrtana je Bavarskim Alpama. Glavni grad je München, gdje se svake godine održava Oktoberfest. Ostali važni gradovi u državi su Augsberg, Nürnberg i Regensburg. Kroz regiju teku rijeke Dunav i Majna, kao i mnoge druge manje rijeke.
Bavarska se smatra jednom od tri “slobodne države” u Njemačkoj, iako je ovaj izraz samo povijesni. U srednjem vijeku bila je vojvodstvo, a kraljevina je postala 1808. Bavarska je ostala neovisna cjelina do 1871., kada je nakon poraza u Austro-pruskom ratu postala dio ujedinjene Njemačke.
Za razliku od većeg dijela ostatka Njemačke, Bavarska je tradicionalno rimokatolička. Zapravo, papa Benedikt XVI. je porijeklom iz države. Također ima svoju političku stranku, Kršćansko-socijalnu uniju, koja je od 1957. godine većinska stranka u državi. Osim Pape, mnoge poznate osobe potjecale su iz države, uključujući umjetnika Albrechta Durera, skladatelje Richarda Wagnera i Richarda Strauss, autor Thomas Mann i filmski redatelj Werner Herzog.
Bavarska ima bogatu kulturu, dijelom zbog dugog razdoblja neovisnosti. Mnoge njegove tradicije potječu iz srednjeg vijeka, kada je to područje bilo vojvodstvo. Domoroci su jako ponosni na svoju kulturnu povijest, a srednjovjekovne pjesme i pjesme na bavarskom dijalektu uče djecu u lokalnim školama. Izvan Njemačke, bavarska kultura često je vidljivija od ostalih njemačkih kulturnih tradicija, a mnoge se često pogrešno smatraju predstavnicima zemlje u cjelini. Na primjer, Oktoberfest, pivski vrtovi i tradicionalne bavarske nošnje obično su predstavljeni kao “njemački” u mnogim kontekstima.