Venecija, Italija, smatra se jednim od najljepših gradova na svijetu. To je grad koji treba vidjeti s voljenom osobom, a ako su izvještaji istiniti, treba ga vidjeti prije nego što potpuno nestane u okolnim vodama. Venecija polako tone, ali kao i kod većine obalnih mjesta i gradova, i razina mora raste.
Grad je izgrađen na močvarama, sedimentnom otoku unutar lagune uz obalu Italije. Atila Hun je 452. napao Italiju, prisilivši mnoge stanovnike da pobjegnu na obalu. Mala skupina otoka u središtu lagune zajednički se zvala Rivo Alto ili “visoka obala”. Područje se ubrzo proširilo, a Ri’Alto je postao središte Venecije.
Venecija je lavor kanala, koji uvelike zamjenjuju ono što bi bile ceste u drugim gradovima. Gondole i vodeni taksiji prevoze ljude do i od odredišta. S porastom razine vode, poplave su postale ozbiljan problem i doprinose potonuću Venecije. Za vrijeme plime u jesen i zimu, Piazza San Marco, najniže područje otoka, postaje potpuno poplavljena vodom.
Kada dođe sezona plime, ulice se često blokiraju. Kako bi pješaci mogli sigurno hodati, moraju se postaviti drvene staze. Visok vodostaj nanosi štetu Veneciji i uznemirava njezine stanovnike, a sada je dostigao točku u kojoj gradski guverneri problem vide kao kritičan.
Venecija je oduvijek polako tonula. Tijekom posljednjih 1,000 godina, potonuo je za oko 2.75 inča (7 centimetara) za svako stoljeće, ali nedavna izvješća navode da se samo u prošlom stoljeću grad Venecija spustio za oko 9.44 inča (24 cm). To može imati više veze s globalnim zatopljenjem i otapanjem polarnih ledenih kapa nego s potonućem Venecije u vlastite temelje.
Globalno zatopljenje je pitanje koje se shvaća vrlo ozbiljno i predstavlja veliku zabrinutost za okoliš za gradove koji su priobalni ili izgrađeni na otocima. Izvješća su pokazala da se ledene kape tope najbržom brzinom ikad i to postaje kritičan problem. Stručnjaci se ozbiljno bave ovim pitanjem kako bi pronašli rješenje problema.
Razina na koju Venecija tone sada se smatra kritičnom. Razvijaju se mnoge teorije i koncepti kako bi se zaustavilo potonuće, a gradski čelnici sada razmišljaju o ulaganju u ogromna čelična vrata kako bi se spriječile poplave. Cijena ovog projekta procjenjuje se na oko 2-3 milijarde eura, a nije jasno hoće li ova enormna cijena biti dovoljna da se problem zaustavi.
Mnogi stručnjaci kažu da ovo rješenje za zaustavljanje potonuća Venecije može biti samo kratkoročno i samo će pomoći u zaustavljanju poplava u sljedećih 20 ili 30 godina. Mora se pronaći dugoročno rješenje koje uključuje suočavanje s uzrocima globalnog zatopljenja. Ako ne, potonuće Venecije moglo bi biti još jedno poglavlje svjetske povijesti.