Brakovi duhova su pravno obvezujući brakovi u kojima su jedna ili obje strane umrle. Održavaju se u mnogim područjima širom svijeta, uključujući Kinu, Sudan, Francusku i SAD, između ostalih. Budući da se pojavljuju u tako geografski raznolikim područjima, s njima je povezano mnogo različitih namjena i ceremonija. Postoje i srodne prakse u kojima se udovice i udovci svečano vjenčaju i s članovima obitelji.
Područja prakse
Mnoge različite zemlje dopuštaju brakove duhova, ali Kina, Indija i Sudan tri su područja koja su posebno poznata po njima. Unatoč tome, praksa nije raširena ni u jednom od ovih područja u moderno doba, iako se još uvijek povremeno javlja. Nekoliko od ovih vrsta brakova sklopljeno je između ostalog u Francuskoj, SAD-u, Koreji i Njemačkoj.
Svrha
Postoji mnogo različitih svrha braka duhova, ali većina ima veze s društvenim očekivanjima i obiteljskim obrascima, kulturnom poviješću i ljubavlju ili emocijama. Ponekad se izvode kada je jedan partner u zaruku umro; drugi put, to se radi kako bi se udovici osigurao skrbnik. U tim slučajevima, udovicu obično brine i ima djecu zamjenik – često brat mrtvog muža – ali se još uvijek smatra udanom za svog prvobitnog muža. Ceremonije se također mogu izvoditi kada osoba vjeruje da duh traži supružnika. Obitelj bi također mogla imati ovu vrstu ceremonije koja se izvodi za starijeg sina kako bi se mlađi sin mogao oženiti.
Neke žene odlučuju ući u takav brak kako bi sebi dopustili da ostanu neudane ni za koga živog. To je češće u područjima gdje se ostanak nevjenčanih smatra društveno neprihvatljivim. U kulturama u kojima brak dopušta ženi da kontrolira svoju imovinu ili imovinu svog preminulog muža, žene također mogu koristiti ovu praksu kako bi zadržale neovisnost. Brakovi se ponekad dogovaraju i za mrtve muškarce kako bi mogli imati potomke koji će se brinuti o njima nakon smrti. U tom slučaju, mrtvaca se obično spaja s udovicom koja već ima djecu. Ponekad se bira žena bez djece kako bi obitelj umrlog čovjeka imala snahu za obavljanje kućanskih poslova.
Mnogi ljudi također ulaze u brak duhova zbog ljubavi ili da pokažu svoju odanost preminulom partneru. To je prilično uobičajeno u Francuskoj i često je povezano sa situacijama u kojima dugogodišnji partner ili zaručnik iznenada umire. Iako živi supružnik ne mora nužno dobiti nasljedstvo od mrtvog, smatrat će se da i njegova ili njezina djeca pripadaju mrtvom supružniku. Osim toga, ovi brakovi se ponekad sklapaju iz vjerskih razloga, jer neke religije daju prednost supružnicima u zagrobnom životu.
ceremonije
Obrede posthumnog braka uvelike se razlikuju ovisno o kulturi. U francuskim američkim verzijama, udovica ili udovac općenito stoji pored slike svog pokojnog supružnika ispred crkve, a tipični vjenčani zavjeti često se izgovaraju u prošlom vremenu. U Kini se svečana ceremonija vjenčanja može održati u hramu, zajedno sa spaljivanjem ponuda, tako da partneri imaju predmete za korištenje u duhovnom svijetu. Za pokojnu mladenku ili mladoženju koriste se papirnate podloge, s tim da se ovi dijelovi spaljuju na kraju ceremonije zajedno s ostatkom ponuda. U slučajevima kada su oba partnera mrtva, njihove kosti mogu biti pokopane zajedno.
Povezane prakse
Nasljedstvo udovice ili leviratski brak donekle je sličan ovoj tradiciji. Prema ovoj tradiciji, udovica se udaje za muškog rođaka svog mrtvog muža, koji se tada brine za nju i svu njezinu djecu. To se obično radi iz socijalnih razloga, te kako bi djeca udovice bila adekvatno zbrinuta. Prakticira se u raznim dijelovima Afrike, središnje Azije i Indonezije, između ostalog.