Baksheesh je izraz koji dolazi od perzijske riječi koja znači “sadašnjost”. U zemljama Bliskog i Bliskog istoka sastavni je dio svakodnevnog života. Pravila koja njime upravljaju ponekad se zapadnim posjetiteljima mogu činiti zbunjujućima i proizvoljnima, koji ga često povezuju s političkom korupcijom i mitom. Iako je korupcija zasigurno jedan aspekt baksheesha, politike i društvene konvencije koje njome upravljaju zapravo su daleko složenije. Putnici na Bliski i Bliski istok trebali bi planirati nositi male novčanice kako bi distribucija baksheesha – i njihovo kasnije putovanje – učinili mnogo ugodnijim.
Prva vrsta baksheesha je davanje milostinje ili dobročinstva. Ovo je važna vrlina u muslimanskom društvu, jer je davanje milostinje jedan od stubova islama. Prosjaci na ulicama traže milostinju kako bi se izdržavali i da bi pobožnim muslimanima ponudili priliku da pokažu svoju vjeru Allahu. Vjerski predstavnici i sveti ljudi također dobivaju bakšiš kao znak poštovanja prema njihovom statusu.
Sljedeća vrsta vjerojatno je poznata mnogim zapadnjacima, jer podsjeća na napojnicu. Ovo se daje kao pokazivanje uvažavanja, poštovanja ili zahvalnosti kao odgovor na pruženu uslugu. Kada toaletni djelatnik preda gostu ručnik, očekuje se baksheesh; to vrijedi i za ljude koji otvaraju vrata, nose prtljagu ili čekaju stolove. Budući da mnogi ljudi žive znatno ispod granice siromaštva na Bliskom i Bliskom istoku, ovaj novac može napraviti veliku razliku.
Baksheesh se također koristi za dobivanje usluga ili kao izravno mito. Budući da mnoge zemlje Srednjeg i Bliskog istoka imaju ozbiljno korumpirane vlade, državni službenici koriste ovaj novac za potporu minimalnog državnog prihoda. Ovi zaposlenici često su prilično otvoreni u pogledu svojih zahtjeva za baksheeshom, te će posjetiteljima navesti izravan iznos koji će koštati prolazak kroz carinu bez inspekcije, prolazak kroz strogo kontroliranu granicu ili primanje neke druge usluge. Baksheesh također nije usmjeren na turiste i posjetitelje; građani također plaćaju kako bi izvukli članove obitelji iz zatvora, ubrzali izdavanje vize, izbjegli uhićenje ili osigurali novu telefonsku ili električnu uslugu.
Iako neki posjetitelji mogu smatrati zahtjeve za baksheesh ribanjem ili neukusnim, trebali bi prepoznati da je ekonomski sustav koji on predstavlja važan dio njihovog kulturnog iskustva. Ovo plaćanje nije uvijek motivirano pohlepom i često je taktika preživljavanja koju poduzimaju nedovoljno plaćeni pojedinci koji pokušavaju zaraditi za život u visoko slojevitom društvu. Povici za baksheeshom odjek su složenog društvenog, političkog i ekonomskog sustava koji postoji stoljećima.