Prvi maj, prvi maj, važan je praznik u cijelom svijetu, za ljude od komunista do pogana i sve između. Ovisno o kontekstu, ima različito značenje za različite pojedince, ali općenito je to dan slavlja koji uključuje piće, ples, lomače i druge opće nestašluke. Značenje blagdana također se mijenjalo kroz stoljeća, usponom kršćanstva i pokušajima suzbijanja poganskih religija. U nekim kontekstima, to je proslava ljeta i plodnosti, dok u drugim obilježava borbe u radničkom pokretu.
Kao poganski praznik, Prvi maj je prilično star. Poznat i kao Beltane, određen je kao praznik za promicanje i proslavu plodnosti, kao i kao prilika za proslavu kraja hladnih zimskih mjeseci, jer je prvi dan svibnja bio i početak ljeta. Proslave su uključivale velike krijesove na kojima su ljudi palili prinose cvijeća i hrane, a stoka se tradicionalno tjerala između vatri kako bi bila blagoslovljena plodnošću. Mnogi ljudi trčali su između vatri u istu svrhu. Na mnogim mjestima plesalo se oko Majskog pola, plesa koji su tradicionalno izvodile mlade žene ukrašene cvijećem i vrpcama.
S usponom kršćanstva, Crkva je pokušala potisnuti ta slavlja i pretvoriti dan u nježniji blagdan. U Rimokatoličkoj crkvi svibanj je Marijin mjesec, prilika za hvaljenje Isusove majke. Kršćani u ovo vrijeme susjedima dijele Marijine košare, darove hrane i cvijeća. Godine 1955. proglašen je i blagdanom svetog Josipa Radnika.
Među radničkim aktivistima Prvi maj je vrlo važan praznik. Godine 1887. proglašen je Međunarodnim danom radnika u spomen na masovne radničke prosvjede i nemire u Chicagu 1886. godine poznate kao Haymarket neredi. Ove demonstracije, zajedno s ostalima, dovele su do uvođenja osmosatnog radnog dana, što je velika pobjeda radnika u Sjedinjenim Državama. Komunisti i socijalisti diljem svijeta obilježavaju taj dan marševima, govorima i festivalima.
U nekim zapadnim zemljama, poput Sjedinjenih Država, prvi svibanj je označen kao “Dan vjernosti”, kako bi se odvojio od komunističkih festivala. Građani se potiču da na taj dan pokažu ljubav prema svojoj zemlji i da posebnom prilikom proslave rad. Tradicija radničkih prosvjeda na ovaj dan se nastavlja, a prvi svibanj se često obilježava velikim demonstracijama u mnogim američkim gradovima.