Što je dječji rad?

Kada su osobe mlađe od punoljetnosti zaposlene na kontinuiranom radu, ova praksa se smatra „dječjim radom“. Definiciju dječjeg rada može biti teško odrediti, jer različite kulture imaju različite definicije “djetećeg” i “održivog rada”, a to može otežati formuliranje i provedbu zakona koji su osmišljeni da eliminiraju dječji rad. Protivnici prakse zapošljavanja djece tvrde da je dječji rad izrabljivački i često vrlo opasan.

Prema Ujedinjenim narodima, “dijete” je svaka osoba mlađa od 18 godina. Posebni zakoni o radu mogu uzeti u obzir osobe mlađe od 16 godina u pravne svrhe, a u nekim zemljama granica može biti čak niža, oko 12 ili 14. Statistika o ovoj vrsti rada obično se fokusira na djecu između pet i 14 godina, jer mnoge zemlje u kojima je dječji rad problem imaju zakone koji dopuštaju ljudima da rade puno radno vrijeme nakon 14. godine.

Trajni rad može biti bilo koji oblik zaposlenja s punim radnim vremenom, u rasponu od poljoprivrednog do rada u tvornici. Dječji rad obično uključuje napametne zadatke kao što su proizvodnja, poljoprivreda i čišćenje, iako djeca mogu raditi i u drugim industrijama, kao što je seksualna industrija. Kako bi se smatralo dječjim radom, a ne jednostavnim radnim iskustvom, dijete općenito mora biti nesposobno pohađati školu zbog svog radnog rasporeda, a uvjeti rada moraju biti teški ili opasni.

Postoji nekoliko problema s dječjim radom. Prvi problem je da maloljetnici prema zakonu nisu ovlašteni da sami biraju, a u mnogim slučajevima djeca rade jer su na to prisiljena, a ne zato što žele raditi. U nekim slučajevima, djeca koja se koriste za proizvodnju i druge poslove zapravo su robovi koje su roditelji prodali za takav rad. Djeca koja nisu robovi mogu primati minimalne plaće za svoj rad, a često su prisiljena predati plaću članovima obitelji, umjesto da ih zadrže za sebe. Radnici također nemaju priliku ići u školu, niti se družiti s prijateljima i živjeti normalnim životom.

Djeca su stoljećima radila na obiteljskim gospodarstvima iu obiteljskim poduzećima, a povijesno je bilo uobičajeno da se djeca šegriraju od osam godina. Šegrtovanje je bilo dosta cijenjeno, jer je djeci davalo priliku da sama stvaraju karijere obučavajući se kod iskusnih ljudi, a svi, od liječnika do tkalaca, učili su kroz sustave naukovanja. Tradicija poticanja djece da se bave radom na obiteljskim farmama ili pomažu u obiteljskim poduzećima i danas traje u mnogim regijama svijeta.

Korištenje djece kao radnika postalo je problem u industrijskom dobu, kada su se počele nicati tvornice za proizvodnju robe koju su povijesno izrađivali kod kuće ili od strane obrtnika. S usponom tvornica pojavila su se brojna pitanja vezana za rad, u rasponu od duljine radnog dana do sigurnosti na radnom mjestu, a djeca su često dokumentirana u tvornicama koja su obavljala naporan posao poput tkanja i krojenja. Djeca su također radila u opasnim okruženjima poput rudnika. Prvi zakoni o dječjem radu doneseni su 1800-ih, odražavajući društvenu nelagodu oko zapošljavanja djece u tvornicama.
Iako je dječji rad vrlo ozbiljan problem, mnoge su zemlje poduzele korake kako bi osobama mlađim od 18 godina omogućile rad u određenim okolnostima. U mnogim se društvima na rad gleda kao na dragocjeno iskustvo i doprinos društvu, a dostupnost honorarnog rada i naukovanja osobama mlađim od 18 godina smatra se važnom. U tim slučajevima maloljetnik u pravilu mora dobiti radnu dozvolu, a njegovo radno vrijeme i uvjeti su zakonom ograničeni kako bi se spriječilo iskorištavanje i osiguralo da maloljetnik ima vremena za školu i druženje.