Ujedinjeno Kraljevstvo (UK) često se pogrešno naziva Engleska, Britanija ili Velika Britanija. U stvari, UK je unija četiri sastavne zemlje: Engleske, Škotske, Walesa i Sjeverne Irske. Ime Ujedinjeno Kraljevstvo skraćeno je od: Ujedinjeno Kraljevstvo Velike Britanije i Sjeverne Irske. Velika Britanija se odnosi na jedan od dva glavna otoka koji čine Britansko otočje; čine je Engleska, Škotska i Wales.
Neki ljudi vjerojatno brkaju Englesku kao da je ista kao cijela Velika Britanija ili Ujedinjeno Kraljevstvo zbog dominacije i moći Engleske u Velikoj Britaniji i UK. Kao najveći dio Ujedinjenog Kraljevstva, Engleska ima oko 84% stanovništva cijele Ujedinjenog Kraljevstva i geografski pokriva približno 57% Velike Britanije. Štoviše, London, kao glavni grad Engleske i najveći grad u Ujedinjenom Kraljevstvu, bio je vladajuće središte vlade Ujedinjenog Kraljevstva od 1707. Međutim, 1999. Škotska i Wales su dobili neke samoupravne ovlasti, a škotski parlament i Nacionalna skupština Walesa sada ima određenu vladajuću moć.
Također je lako zbuniti pojam “britanac” koji znači isto što i “engleski”. “Britanac” se ispravno odnosi na sve ljude iz Velike Britanije, a ne samo na “Engleze” iz Engleske. Uglavnom, ljudi iz Engleske, Škotske i Walesa radije se nazivaju “Englezima”, “Škotima” i “Velšanima”, za razliku od općenitijeg “britanskog” izraza.
Škotska zauzima gornji dio Velike Britanije. Bila je odvojena od Engleske sve do 1603. godine, kada je kralj James VI, škotski kralj, naslijedio i englesko prijestolje. Zemlje su, međutim, ostale odvojene sve dok akti Unije nisu doneseni 1707. spajajući engleski i škotski parlament u jedinstveni parlament Ujedinjenog Kraljevstva. U to vrijeme Engleska je već kontrolirala Wales i Irsku.
Wales, s druge strane, zauzima neku vrstu jugozapadne regije Velike Britanije, a od Irske i Sjeverne Irske dijeli ga Irsko more. Iako se njegova složena povijest s Engleskom proteže kroz mnoga stoljeća, službeno se smatra odvojenom od Engleske od 1955. godine.
Posljednja komponenta Ujedinjenog Kraljevstva je Sjeverna Irska, koja je osnovana 1920. godine i neovisna je od Republike Irske. To je jedina od četiri britanske zemlje koja se nalazi na drugom otoku. I Irska i Sjeverna Irska zauzimaju otok zapadno od Velike Britanije. Ova dva otoka, Irska s jedne strane i Velika Britanija (Engleska, Škotska i Wales) s druge, kao i tisuće malih otoka čine Britansko otočje. Kanalski otoci, Otok Wight, Hebridi i Otok Man neki su od poznatijih malih otoka na Britanskim otocima.