Italija je europska država koja se proteže u Sredozemno more. Italija ima obalu dugu 4,722.4 milje (7,600 km), ali dijeli kopnenu granicu s nizom zemalja na sjeveru – Austrijom, Francuskom, Slovenijom i Švicarskom – kao i Vatikanom i San Marinom unutar svojih granica. Ukupna površina Italije je 187,175.6 četvornih milja (301,230 četvornih kilometara).
Stvaranje Kraljevine Italije 1861. s kraljem Viktorom Emanuelom II., bivšim vladarom Pijemonta, Savoje i Sardinije, trajalo je do 1946., kada je referendumom uspostavljena republika. Istinsko jedinstvo zapravo je postignuto tek 1970. Početkom dvadesetog stoljeća Benito Mussolini je uspostavio fašističku diktaturu u Italiji i sklopio savez s nacističkom Njemačkom, što je dovelo do poraza Italije u Drugom svjetskom ratu. Italija je bila čarter članica i Sjevernoatlantskog saveza (NATO) kao i Europske ekonomske zajednice (EEZ).
Središnja obavještajna agencija (CIA) procijenila je da broj stanovnika Italije u srpnju 58,126,212. iznosi 2009, što je čini 24. zemljom po broju stanovnika na svijetu. Petina stanovništva ima 65 ili više godina. Stanovništvo je prvenstveno talijansko, ali ima i naroda njemačkog, francuskog i slovenskog podrijetla na sjeveru te albanskog i grčkog podrijetla na jugu. Devedeset posto stanovništva smatra se rimokatolicima, ali samo trećina njih prakticira svoju vjeru. Ostalih deset posto čine protestanti, Židovi i muslimani.
Službeni naziv Italije je Repubblica Italiana, što se na engleskom jeziku navodi kao Italian Republic, a glavni grad je Rim, nekada glavni grad Rimskog Carstva. Poglavar države je predsjednik kojeg biraju oba doma parlamenta i predstavnici 15 regija i pet autonomnih regija. Talijanski je službeni jezik Italije, ali u nekim dijelovima regije Trentino-Alto Adige ljudi pretežno govore njemački. Postoje i područja u kojima postoji manjina koja govori francuski ili slovenski. Stopa pismenosti je 98.4%.
Talijansko gospodarstvo više je usmjereno na industriju na sjeveru i poljoprivredu na jugu, gdje je veća nezaposlenost. Sveukupno, 65% radne snage je u uslugama, s 30.7% u industriji i 4.2% u poljoprivredi. Glavne industrije su turizam, strojevi, metali i kemikalije, prerada hrane i tekstil. Glavni poljoprivredni proizvodi su voće i povrće, grožđe i krumpir.
Italija je poznata po sirevima, kobasicama, šunkama i vinima, kao i po brojnim pripremljenim jelima iz raznolikih regionalnih kuhinja. Sirevi uključuju parmezan, romano, mozzarellu i gorgonzolu. Kobasice uključuju feferone i sopressata. Neka od jela po kojima je poznata su pizza, tjestenina u raznim oblicima i pripremljena s raznim umacima, palenta, rižoto, njoki i antipasto. Plodovi mora također se široko poslužuju.