Izraelsko-palestinski sukob traje desetljećima i ima niz pomalo kompliciranih uzroka, ali glavna pitanja u središtu sukoba su zemlja i granice. Gdje završava jedna država, a počinje druga – i trebaju li uopće postojati dvije neovisne zemlje – veliki je dio toga. Obje skupine vjeruju da imaju Bogom dano pravo na teritorij, a obje polažu prava na temelju pakta koji je Bog sklopio s Abrahamom u biblijskom Starom zavjetu. Protivnici su nekoć bili dio iste grupe ljudi koji su naseljavali ono što se smatralo Obećanom zemljom. Tko kontrolira Jeruzalem, koji mnogi smatraju svetim gradom, također faktori; tako i pitanja prava na vodu i kontrola vrlo ograničene opskrbe slatkom vodom. Problemi sile, nasilja i terorizma također su potaknuli sukob, osobito u 21. stoljeću.
podrijetlo
Može biti teško identificirati određeni datum početka sukoba jer već neko vrijeme postoje sporovi i bitke oko zemlje u izraelsko-palestinskoj regiji. Država Izrael formalno je nastala tek 1948. godine, pa bi s tehničkog stajališta to bio najraniji početak, no neki znanstvenici smatraju da su problemi zapravo počeli dosta ranije. Mnogi ukazuju na židovske progonstva koja su se dogodila u davna vremena kada su zemlju osvojili Rimljani. Kasnije su ga ponovo preuzeli Arapi, koji se tu i danas mogu naći.
U kasnom 19. stoljeću, Židovi su stvorili pokret u kojem su se preselili u zemlju za koju su smatrali da im je Bog dao na temelju izvještaja u Bibliji. To se dogodilo bez obzira na palestinsko stanovništvo koje je tamo već boravilo. Uslijedili su sporovi oko toga tko ima prava na zemljište. Velika Britanija je imala kontrolu nad palestinskom zemljom tijekom tog razdoblja i dala je Židovima dopuštenje da emigriraju, ali je to povučeno jer su nemiri arapskog naroda postajali sve nasilniji i neprijateljski raspoloženi.
Implikacije holokausta
Tijekom holokausta nacisti su ubili više od 6 milijuna Židova u Njemačkoj, Poljskoj i drugim područjima Europe. Mnogi koji su preživjeli htjeli su pobjeći iz Europe, a veliki broj se želio vratiti u zemlju za koju su vjerovali da je njihovo biblijsko pravo rođenja. Čelnici su zatražili od Velike Britanije da dopusti židovskom narodu da počne migrirati u Palestinu, a zemlja je pristala; 1948. formirana je formalna Država Izrael. U to vrijeme nije postojala nijedna službena korespondirajuća palestinska država, što je možda bio jedan od čimbenika koji je poticao neke od sukoba. Država Palestina nastala je 1988.
Granična pitanja
Kopnena roba izbila je u regiji 1956., 1967., 1973. i 1982. Od tog vremena bilo je raznih terorističkih napada i bitaka oko zemljišta unutar regije, posebno u Pojasu Gaze. Stotine tisuća Palestinaca premješteno je kao izbjeglice na različite lokacije na Bliskom istoku u godinama od izraelske neovisnosti, a mnogi su se borili i žestoko osporili lokaciju granica, prava na zemljište i pristupne točke.
Kontrola nad Jeruzalemom
Jedno od pitanja o kojima se najviše raspravlja je tko ili što bi trebalo imati kontrolu nad Jeruzalemom. Jeruzalem je vjerski značajan grad za Židove, kršćane i muslimane. Vjeruje se da ju je izvorno osnovao kralj David, a također se vjeruje da je mjesto raspeća Isusa Krista. I Izrael i Palestina smatraju Jeruzalem svojim glavnim gradom.
Prava na vodu
Kontrola nad slatkom vodom također je goruće pitanje. Sporna zemlja nalazi se u pustinji gdje je pitke vode malo. Bušenje bunara, vodovod i mogućnost premještanja ovog resursa s mjesta na mjesto su predmet intenzivne rasprave i svađe. Obično nije dovoljno da obje zemlje imaju neograničen pristup, a mogućnost kontrole distribucije glavni je izvor moći.
Problemi sile
Nasilje je također stalni dio izraelsko-palestinskog sukoba. Palestinci su često koristili nasilnu silu u pokušaju da prestignu Židove, povrate teritorij i dopuste svojim izbjeglicama da se vrate u njihovu bivšu zemlju; Izraelci su pak obučili vlastite vojske i u većini slučajeva uzvratili vatrom. Bilo je nekoliko mirovnih ugovora koje su obje strane pokušale provesti, ali nijedan nije izdržao test vremena. To je dijelom posljedica ponovljenih terorističkih napada i kontinuiranih nastojanja obje strane za više zemlje.