Smješteno u središnjoj Aziji između Kazahstana i Uzbekistana, Aralsko more je u prvoj polovici 20. stoljeća bilo četvrto po veličini kopneno vodno tijelo na svijetu. Ali kakvu razliku može učiniti pedeset godina. Danas je Aralsko more gotovo potpuno nestalo; smanjio se na manje od 10% veličine kao što je bio 1960-ih. Ovu ekološku katastrofu uvelike su prouzročili sovjetski projekti navodnjavanja koji su preusmjerili rijeke Amu Darju i Sir Darju u svrhu navodnjavanja usjeva, ponajviše pamuka. Ono što je ostalo od Aralskog mora postalo je preslano da bi riba u njemu mogla preživjeti, što je izazvalo kolaps ribarske industrije u regiji. Mještanima vjerojatno nije velika utjeha što je došlo do porasta turizma, jer ljudi dolaze vidjeti isušeno dno jezera i zahrđale čamce.
Tragedija Aralskog mora:
Na raznim turskim jezicima, aral znači “otok”. Ime mora odnosilo se na stotine malih otočića koji su se nekada nalazili na njegovoj površini.
Istočni dio Aralskog mora potpuno je presušio i morsko dno je sada poznato kao pustinja Aralkum.
Izgradnjom velike brane, Kazahstan ostvaruje određeni napredak prema obnovi Sjevernog Aralskog mora. U proteklom desetljeću razina vode je porasla i populacija riba se zapravo povećala.