Prije milijune godina, superkontinent koji se sada zove Pangea sadržavao je ono što će kasnije postati Južna Amerika, Afrika, Antarktik, Indija i Australija. Znanstvenici procjenjuju da je raspad Pangee počeo polako, s tektonskim pločama koje su se pomicale samo oko milimetar godišnje, prije nego što su postupno povećale brzinu i potpuno razdvojile kontinente prije otprilike 173 milijuna godina. U 2016. godini, koristeći seizmičke podatke i računalno modeliranje, geofizičari iz Australije i Njemačke kvantificirali su kako se tektonske ploče ponašaju tijekom kontinentalnih pomaka. Kada su pod ekstremnim stresom, ploče se mogu pomicati sve većom brzinom, do stope od 20 milimetara godišnje.
Raskid je teško napraviti:
Znanstvenici sa Sveučilišta u Sydneyu i Sveučilišta u Potsdamu objasnili su da tektonske ploče doživljavaju brza i spora razdoblja kretanja. Rezultati povećane aktivnosti tektonskih ploča uključuju nasilna kretanja kopna, visoku razinu topline i povećanu vulkansku aktivnost.
“To je ekvivalent kretanju kao pješak kretanju u vrlo brzom BMW-u”, rekao je Dietmar Muller, autor studije. Najveću brzinu tektonskih ploča usporedio je sa brzinom kojom rastu nokti.
Istraživanje, objavljeno u znanstvenom časopisu Nature, dio je petogodišnjeg projekta osmišljenog kako bi poboljšao naše razumijevanje kako su sedimentni bazeni i kontinentalne rubove evoluirali.