Što trebam znati o Gibraltaru?

Gibraltar je maleni britanski teritorij na Mediteranu. Prostire se na 2.5 četvornih milja (6.5 četvornih km), što ga čini četvrtom najmanjom nacijom ili teritorijom na svijetu. Teritorij također ima populaciju od oko 28,000 ljudi, što ga čini petom najgušće naseljenom nacijom ili teritorijom na svijetu. Na sjeveru graniči sa Španjolskom. Najpoznatija geografska znamenitost na tom području je Gibraltarska stijena, po kojoj je teritorij dobio ime.

Ljudi su nastanjivali regiju koja je danas Gibraltar mnogo tisuća godina. Kartažani, Feničani, Rimljani i Vandali svi su znali za stijenu i čini se da su je relativno često posjećivali, a Rimljani su tamo osnovali polustalnu koloniju.

Teritorij se često identificira kao jedan od Herkulovih stupova, a drugi se nalazi negdje u Africi preko Gibraltarskog tjesnaca, iako je gdje točno pitanje sporno. Ova identifikacija dolazi iz grčkog mita o Dvanaest Herkulovih trudova, u kojem je Herkul probio planinu Atlas, povezujući Mediteran i Atlantik. Dugi niz godina se smatralo da tjesnac zapravo označava kraj svijeta i da će svaki brod koji prođe kroz tjesnac pasti s ruba Zemlje. Prolazak kroz tjesnac često se povezivao s putovanjem u regije izvan poznatog svijeta, kao što su mitska mjesta poput Platonove Atlantide ili Danteovog čistilišta.

Vandali su na kraju preuzeli kontrolu nad tim područjem od Rimljana, a kasnije su ga apsorbirali u Vizigotsko kraljevstvo Hispanije. Početkom 8. stoljeća teritorij je zauzet kao dio muslimanske invazije na Španjolsku, a Mauri su na kraju tamo osnovali stalnu vojnu koloniju. Sredinom 15. stoljeća vraćen je od Maura i nakratko je postao neovisno utočište za sefardske Židove prije nego što je postao dio Španjolske.

Britanci i Nizozemci zauzeli su Gibraltar početkom 18. stoljeća, tijekom rata za španjolsko nasljeđe. Kada je rat okončan desetljeće kasnije, Britanija je ugovorom dobila suverenitet nad teritorijom. Britanci su izgradili značajnu obranu na tom području kako bi se zaštitili od čestih vojnih upada Španjolske.

Krajem 18. stoljeća teritorij je bio blokiran od strane Španjolske tijekom Američkog revolucionarnog rata, ali je blokada probijena nakon četiri godine. Kada se otvorio Sueski kanal, važnost Gibraltara za Britaniju se enormno povećala, pomažući u povezivanju Britanije s njezinim kolonijama u Australiji i Indiji.

Tijekom Drugog svjetskog rata Nijemci su činili brojne pokušaje da zauzmu Gibraltar, ali nijedan nije uspio. Nakon rata Franco je počeo snažno polagati pravo na vlasništvo nad teritorijom Španjolske i prekinuo veze između dviju regija. Krajem 1960-ih Gibraltarce su pitali da li bi radije ostali pod britanskom kontrolom ili bi se pridružili Španjolskoj. Rezultati su bili u velikoj mjeri u korist ostanka s Britanijom, a ubrzo nakon toga Britanija je dala veliku autonomiju regiji.

Sredinom 1980-ih Španjolska je ponovno otvorila granicu s Gibraltarom u sklopu svog pridruživanja Europskoj uniji. Španjolska je nastavila tvrditi svoje pravo na suverenitet nad regijom, ali su se odnosi između dviju regija stalno poboljšavali.
Sama stijena je najimpresivnija turistička atrakcija na tom području, a cijeli vrh zauzima prekrasan rezervat prirode. Muzej također ističe fascinantnu povijest regije, prikazujući vojne i arhitektonske točke interesa. Engleski je primarni jezik koji se govori na tom teritoriju, euro je prihvaćeni oblik valute, a turistička infrastruktura je dobro razvijena, s puno mogućnosti smještaja i objedovanja u rasponu cijena.
Zrakoplovi svakodnevno stižu u Gibraltar iz Britanije, te nekoliko drugih zračnih luka. Autobusi često dolaze iz Španjolske u grad na španjolskoj strani granice, a automobili mogu prijeći granicu, iako se zbog dugog čekanja obično isplati jednostavno prošetati sa španjolske strane. Trajekt također prelazi tjesnac iz Alžira jednom tjedno.