Kon-Tiki je bio eksperiment Thora Heyerdahla, 32-godišnjeg norveškog istraživača i pisca. Sredinom 1940-ih izgradio je splav, nazvan Kon-Tiki, koristeći materijale i tehnologiju koji su bili dostupni u predkolumbovsko doba. Zajedno s malom posadom plovio je 1947. splavom od Južne Amerike do polinezijskih otoka.
Heyerdahlov je cilj bio dokazati da je tijekom pretkolumbovskog razdoblja čovjek mogao putovati s istoka na zapad i da su se ljudi iz Južne Amerike mogli naseliti na polinezijskim otocima. Sama splav Kon-Tiki izrađena je od balse iz Ekvadora, kao i od konoplje, bora i drugih domaćih materijala, uključujući drvo mangrova, bambus i jelu. Splav nije sadržavao metal.
Ekspedicija je započela u Callau u Peruu 28. travnja 1947. Heyerdahl je plovio s posadom od pet ljudi. Put je trajao 101 dan i na kraju je sletio blizu otoka Raroia 7. kolovoza 1947. Grupa je 4. kolovoza uspostavila kratak kontakt s domorocima s otoka Angatau, ali nije uspjela sigurno sletjeti. Ukupna udaljenost putovanja bila je 4300 nautičkih milja (7,964 km). Prosječna brzina bila je 1.5 čvorova.
Jednom na otočiću blizu Raroie, Kon-Tiki tim proveo je nekoliko dana sam, sve dok kanuima nisu stigli stanovnici s obližnjeg otoka. Domoroci su poveli posadu u svoje selo i proslavili tradicionalnim plesovima i feštama. Splav je zatim francuska škuna dovukla na Tahiti.
Posada Kon-Tikija uključivala je Bengta Danielssona, švedskog sociologa i jedinog člana posade koji nije iz Norveške. Među članovima norveške posade bili su Knut Haagland, radio stručnjak, Erik Hesselberg, navigator i umjetnik, Torstien Raaby, također radio stručnjak, i Herman Watzinger, inženjer. Ekspedicija je financirana privatnim zajmovima, iako je američka vojska donirala dio opreme.
Za hranu je posada pakirala kokosove orahe, slatke krumpire zajedno s nekim poljskim obrokima koje je osigurala američka vojska. Njihova voda bila je pohranjena u bambusovim cijevima. Usput su lovili ribu, točnije žutoperaju tunu, morskog psa, dupina i leteću ribu.
Heyerdahl je napisao bestseler knjigu o svojoj ekspediciji, koja je pretvorena u dokumentarac nagrađen Oscarom. Od 1950. originalna splav izložena je u Oslu u Norveškoj u Muzeju Kon-Tiki.