Irak je velika država na Bliskom istoku. Prostire se na 169,000 četvornih milja (438,300 četvornih km), što ga čini otprilike dvostruko većim od države Idaho. Graniči s Iranom, Jordanom, Kuvajtom, Saudijskom Arabijom, Sirijom i Turskom, a ima obalu duž Perzijskog zaljeva.
Ovu zemlju ponekad nazivaju kolijevkom civilizacije, jer je to bila regija koja se povijesno naziva Mezopotamijom, gdje je prva zabilježena civilizacija, Sumerani, procvjetala prije tisućljeća. Nakon Sumeraca slijedi Akadsko carstvo pod Sargonom u 24. stoljeću prije Krista, Babilonci pod Hamurabijem u 18. stoljeću prije Krista, Asirci pod Nabukodonozorom u 10. stoljeću prije Krista i Kaldejci pod Nabo-Polasarom u 7. stoljeću prije Krista. Nabo-Polasarov sin Nabukodonozor II nastavio je da uvelike širi slavu Babilonije, a najpoznatiji je po izgradnji Visećeg vrta Babilona.
Nakon što je Nabukodonozor II umro, Perzijanci su se počeli spuštati na Babilon. Do 6. stoljeća prije Krista osvojili su ga i držali sve dok Aleksandar Veliki nije preuzeo kontrolu u 4. stoljeću. Grci su zadržali kontrolu nad tim područjem dva stoljeća, prije nego što su ga izgubili od Partijana, koji su ga zauzvrat izgubili od Sasanidskih Perzijanaca.
Sasanidi su držali Irak kao dio Iranskog Carstva mnogo stoljeća, sve dok se arapska islamska ekspanzija nije dogodila u 7. stoljeću. Do sredine 7. stoljeća Arapi su osvojili veći dio Iranskog Carstva, uključujući današnji Irak.
Do 16. stoljeća Osmansko Carstvo je preuzelo kontrolu nad tim područjem, i iako su tu kontrolu na kratko vrijeme izgubili od lokalnih plemena, Irana i Mameluka, uglavnom će zadržati teritorij do kraja Prvog svjetskog rata. 1920. Irak je preuzet kao britanski mandat, koji je stvorio moderne granice novog teritorija, ne uzimajući u obzir etničke skupine poput onih Kurda na sjeveru.
Britanski mandat je završio 1932. godine, a zemlja je proglašena neovisnom, pod vlašću Hašimitske monarhije. To je trajalo sve do 1958., kada su monarhiju zbacili pripadnici vojske, koji su novu naciju proglasili Republikom. 1963. Ba’ath stranka preuzela je vlast u zemlji, iako su ubrzo svrgnuti u državnom udaru. Nekoliko godina kasnije, stranka Ba’ath ponovno je preuzela vlast 1968. U sljedećem desetljeću Irak će rasti ekonomski, industrijski sektor će drastično rasti, a diplomatski odnosi će se normalizirati s mnogim važnim zemljama.
Godine 1979. predsjednik se povukao i za svog nasljednika imenovao Sadama Husseina, koji je već sa strane upravljao državom. Sljedeće godine Husein je objavio rat Iranu, a sljedećih osam godina obje zemlje su bile razorene borbama. Godine 1990. Irak je ponovno potvrdio vlasništvo nad svojim malim susjedom, Kuvajtom. Irak je izvršio invaziju, a kao odgovor Sjedinjene Države pokrenule su ofenzivu, a nakon toga Irak je ostao s teškim gospodarskim sankcijama i praktički bez infrastrukture. Sjedinjene Države također su stvorile zonu zabrane letova na sjeveru zemlje, teoretski kako bi obranile tamošnje kurdsko stanovništvo, koje je u više navrata bilo žrtvama zločina pod Husseinom.
Godine 2003., pozivajući se na navodni program za stvaranje oružja za masovno uništenje, Sjedinjene Države su izvršile invaziju na Irak, okupiravši zemlju i uklonivši Sadama Husseina s vlasti. Početkom 2005. održani su slobodni izbori i izabrana je parlamentarna vlada. Sjedinjene Države i koalicija nacija koje podupiru ostale su poduprijeti vladu protiv redovitih napada koje većina sada naziva građanskim ratom.
Kurdsko sjeverno područje i dalje je vrlo napeto, a etnički Kurdi i dalje raspravljaju o punoj neovisnosti. Iako su Kurdi postigli veliku autonomiju, mnogi tu autonomiju vide kao samo korak prema neovisnosti. Ostaje za vidjeti kako bi takve poteze tretirale susjedne zemlje s vlastitim kurdskim stanovništvom.
Posjetiti ovu zemlju može biti teško, jer se vize općenito izdaju samo onima koji imaju službene poslove, kao što su novinari ili humanitarni radnici. Sami komercijalni letovi su rijetki, a sve granice u zemlji su zatvorene. Iako postoji nevjerojatan broj prekrasnih mjesta za posjetiti, uključujući ruševine gradova starih koliko i sama civilizacija, dok se politička situacija ne riješi, nacija je zapravo zatvorena.